ВПЧ – один из самых распространенных вирусов, передающихся половым путем. В настоящее время от ВПЧ вакцинируют только девочек. В 90% случаев инфекция протекает бессимптомно и проходит естественным путем в течение двух лет, однако у некоторых людей она может привести к развитию рака. Рак шейки матки, вызванный ВПЧ, является четвертым по распространенности видом рака у женщин, насчитывающим почти 660 000 новых случаев и 350 000 смертей в год.
Вакцины против ВПЧ, доказавшие свою эффективность для снижения распространения заболевания и риска развития рака, в настоящее время применяются в 147 странах.
Теперь ученые разработали новую модель для более эффективного осуществления программ вакцинации против ВПЧ. Модель, подробно описанная в новом исследовании, опубликованном в журнале Bulletin of Mathematical Biology, позволила оценить, была ли недавняя программа вакцинации против ВПЧ в Южной Корее достаточной для борьбы с раком шейки матки. Исследователи обнаружили, что вакцинация мальчиков против ВПЧ, наряду с продолжающейся вакцинацией девочек, может стать ключом к искоренению рака шейки матки.
«Рак шейки матки – один из немногих видов рака, который можно эффективно устранить с помощью вакцины, — сказал Союнг Парк, ведущий автор исследования из Университета Мэриленда. — Было важно проверить, будет ли достаточно недавней правительственной программы по предоставлению вакцин для эффективной борьбы с этим заболеванием в Корее».
Национальная программа в Южной Корее, которая стартовала в 2016 году, предусматривает вакцинацию около 80% девочек в возрасте 12–17 лет, в то время как еще 30 000 женщин в возрасте 18–26 лет ежегодно получают «дополнительные прививки». Модель показывает, что этих мер недостаточно для искоренения ВПЧ и связанных с ним видов рака в стране.
По оценкам исследователей, для полного искоренения рака шейки матки программа иммунизации должна охватить 99% женщин в стране. Но вакцинация мальчиков «снижает необходимость вакцинации значительной части женщин», пояснил доктор Гумель.
В исследовании предлагается вакцинировать 65% мальчиков в возрасте от 12 до 17 лет при сохранении нынешнего 80-процентного охвата вакцинацией девочек. По оценкам исследования, это позволит ликвидировать рак, связанный с ВПЧ, в Южной Корее в течение 60–70 лет.
«Мы не хотим, чтобы 350 000 человек во всем мире ежегодно умирали от рака шейки матки. Мы сможем положить конец распространению ВПЧ и связанных с ним видов рака, если улучшим охват вакцинацией», — сказал доктор Гумель.