DoxyPEP заключается в однократном приеме 200 мг антибиотика доксициклина в течение 72 часов после незащищенного полового контакта. Препарат нацелен на предотвращение трех бактериальных инфекций: сифилиса, хламидиоза и в меньшей степени — гонореи. В первую очередь DoxyPEP предлагают МСМ и другим людям, находящимся в группе повышенного риска. Внедрение этого метода началось в ряде американских городов по завершении клинических исследований в 2022–2023 годах.
Исследователи проанализировали 9951 случай сифилиса, зарегистрированный в округе Кинг с 2017 по середину 2025 года. До появления DoxyPEP заболеваемость росла примерно на три случая в месяц. После начала профилактики тенденция развернулась в обратную сторону: число новых диагнозов стало падать в среднем на 6,7 в месяц. Без применения DoxyPEP за упомянутый выше период ожидалось около 5952 новых случаев, а в новых условиях фактически зафиксирован был 2921. Это означает общее снижение заболеваемости приблизительно на 52%. У мужчин падение составило 53%, у женщин — 47%.
Наиболее интригующий результат наблюдений — значительное падение заболеваемости сифилисом среди женщин, которым DoxyPEP практически не назначают. Авторы предполагают, что сработал принцип, аналогичный коллективному иммунитету при вакцинации: чем больше сексуально активных людей из ключевых групп защищено от получения возбудителя, тем реже инфекция передается дальше. В результате косвенную защиту получают и те, кто сами профилактику не принимают. Однако исследование не обнаружило пока аналогичного косвенного эффекта для беременных женщин и новорожденных — число случаев врожденного сифилиса осталось неизменным.
При всей обнадеживающей статистике у DoxyPEP есть уязвимости. Главная — критическая зависимость от времени приема. Хотя Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) определяют подходящее время для эффективного применения DoxyPEP как 72 часа после контакта, возбудитель сифилиса способен распространяться по организму уже в первые 24 часа. Если с приемом опоздать, концентрация доксициклина в крови может оказаться недостаточной для полного уничтожения бактерии, даже если в тканях половых органов уровень препарата остается высоким в промежуток до трех дней. В таких случаях антибиотик способен замаскировать ранние симптомы, замедлить размножение бактерии и отсрочить положительный результат теста. Инфекция может незаметно перейти в скрытую стадию, которая опасна поздними осложнениями и продолжением передачи. Пока неясно, как часто это происходит на практике и перевешивает ли общая польза этот риск.
Поскольку проблема несвоевременного приема постконтактной профилактики сифилиса существует, ученые рассматривают альтернативу — DoxyPREP, то есть регулярный прием меньшей дозы (100 мг) доксициклина ежедневно. Идея выглядит весьма действенной на первый взгляд, но у нее есть серьезные недостатки. Частое применение антибиотика вызывает вопросы о долгосрочном влиянии на кишечный микробиом и общее здоровье. Главное же опасение — риск развития устойчивости бактерий к доксициклину, что может лишить врачей одного из основных инструментов лечения сифилиса. Авторы призывают взвешенно оценивать эти риски, а само исследование, будучи обсервационным, то есть наблюдательным, не позволяет считать DoxyPEP единственной причиной снижения заболеваемости. Тем не менее почти идентичный результат по Сан-Франциско (снижение на 51%) укрепляет доверие к данному исследованию. Это означает, что DoxyPEP — реальное, но не безотказное дополнение к презервативам и регулярному тестированию на инфекции, передающиеся половым путем.