Более 250 тысяч женщин в США живут с ВИЧ, однако их потребности и опыт не всегда учитываются при планировании исследований, разработке медицинских программ и формировании политики здравоохранения. Чтобы оценить существующие различия, учные проанализировали национальные данные эпиднадзора за 2022 год и сведения из округа Сан-Диего за 2025 год, а также результаты ранее опубликованных работ. Дополнительно использовались результаты опроса ста людей, живущих с ВИЧ, посвященного потребностям в области психического здоровья. Особое внимание авторы уделили положению женщин. По их мнению, более активное участие этой половой группы пациентов, живущих с ВИЧ, необходимо как в исследованиях, так и при создании программ медицинской помощи.
Кроме того, анализ продемонстрировал выраженные расовые различия в эпидемиологии ВИЧ в США. Чернокожие женщины составляют около 13% женского населения страны, однако на них приходится почти половина новых случаев ВИЧ-инфекции среди этой половой группы. Похожая диспропорция наблюдалась и на местном уровне: чернокожие жители составляют около 5% населения округа Сан-Диего, но на них приходится 20% новых случаев ВИЧ-инфекции. По данным исследователей, частота выявления ВИЧ среди чернокожих жителей округа была в 9,5 раза выше, чем среди белых. Кроме того, региональные данные указывали на более низкую частоту вирусной супрессии и более высокую вероятность позднего выявления ВИЧ среди женщин.
Отдельное внимание исследователи уделили психическому здоровью людей, живущих с ВИЧ. Одним из основных запросов пациентов оказался доступ к психотерапевту со схожим расовым и культурным опытом. Авторы также обратили внимание на результаты предыдущих исследований, связывающих расизм, стигматизацию, дискриминацию по половому признаку и пережитые травмирующие события с недоверием к медицинским специалистам и худшими показателями лечения ВИЧ-инфекции. По представленным данным, чернокожие женщины примерно вдвое реже обращаются за помощью в сфере психического здоровья. Среди возможных барьеров ученые назвали нехватку специалистов, способных учитывать культурный контекст пациенток, а также социальные ожидания, связанные со стереотипом о «сильной чернокожей женщине».
Одной из ключевых проблем авторы считают недостаточную представленность женщин, живущих с ВИЧ, непосредственно в научном процессе. Для изменения ситуации они предлагают привлекать их не только в качестве участниц, но и как исследователей и докладчиков. Научным группам также рекомендуют оценивать представленность женщин с ВИЧ среди участников проектов и сотрудничать с общественными организациями, которые уже работают с этой группой. Особое значение имеет включение в эту работу афроамериканок и использование накопленного ими профессионального и жизненного опыта. Такой подход, по мнению авторов, позволит лучше учитывать реальные потребности женщин при разработке исследований и программ медицинской помощи.
Специалисты подчеркнули, что женщины, живущие с ВИЧ, должны принимать более активное участие в определении исследовательских приоритетов в области ВИЧ и женского здоровья. Врачам, научным группам и общественным организациям предлагается использовать локальные эпидемиологические данные и непосредственно привлекать женщин к разработке новых программ. Это может помочь выявлять барьеры, которые остаются незаметными при традиционном подходе к организации исследований и медицинской помощи. Особое внимание при этом необходимо уделять группам женщин, которые одновременно сталкиваются с несколькими формами социального и медицинского неравенства. «Инновации и прогресс невозможны, если женщины, которых это касается в наибольшей степени, остаются невидимыми в сфере женского здоровья», — заключили авторы.