Как выяснили авторы исследования, опубликованного в журнале Nature, у пациентов с Альцгеймером в головном мозге, как правило, нарушен процесс рекомбинации генов, особую роль в котором играет механизм обратной транскрипции (перенос информации из РНК в ДНК).
Узнать это удалось после того, как ученые исследовали ген APP, ответственный за образование амилоидных бляшек в головном мозге, являющихся основным маркером болезни Альцгеймера.
Как выяснили исследователи, во всех пораженных участках головного мозга ген APP был представлен в различных вариациях, которые образовались «благодаря» ошибкам, возникшим при работе фермента обратная транскриптаза. Аналогичный тип ферментов использует и вирус иммунодефицита человека, чтобы инфицировать его клетки.
Опираясь на полученные данные, можно предположить, почему у пожилых пациентов с ВИЧ, принимающих антиретровирусные препараты, никогда не наблюдается признаков болезни Альцгеймера.
Теория также объясняет неэффективность блокаторов бета-амилоидов при лечении болезни, так как в этом процессе могут принимать участие не только эти белки, но и множество других.
Несмотря на то, что ранее ранее не было известно о пациентах, одновременно страдающих ВИЧ и болезнью Альцгеймера, ученые из Университета Джорджтауна в 2016 году сообщили о таком случае. Заболевание было диагностировано у 71-летнего ВИЧ-позитивного человека.