У большинства людей инфекция COVID-19, вызванная новым коронавирусом SARS-CoV-2, проявляется респираторными симптомами. Их беспокоят сухой кашель и одышка, которые появляются на фоне лихорадки. Однако, как пишет сайт LiveScience.com со ссылкой на данные нового исследования, опубликованного в The American Journal of Gastroenterology, у некоторых людей болезнь протекает иначе, начинаясь с расстройств работы желудочно-кишечного тракта. Как отмечает издание, таких пациентов могут беспокоить диарея, снижение аппетита или тошнота. При этом для них характерно легкое течение заболевания, а респираторные симптомы проявляются позднее либо вовсе отсутствуют.
Авторы исследования изучили 206 пациентов с легким течением COVID-19 без дыхательных расстройств, проходивших лечение в уханьской больнице Медицинского колледжа Тонгджи. Из них 48 пациентов (23 %) были госпитализированы только с симптомами расстройства ЖКТ, 89 (43 %) с респираторными симптомами и 69 (33 %) имели и то и другое.
Более чем в половине случаев (у 67 человек из 117 пациентов с расстройствами ЖКТ) наблюдалась диарея, при этом у 13 заболевших она была первым признаком инфекции. Отмечается, что в среднем расстройство длилось до 5 дней, но не более двух недель. Около трети пациентов с симптомами поражения ЖКТ никогда не испытывали лихорадки. В среднем они на 5 дней позже обращались к врачам и им потребовалось больше времени, чтобы получить отрицательный результат теста на COVID-19 в сравнении с теми, у кого были только респираторные симптомы. Кроме того, у пациентов с нарушением работы пищеварительного тракта гораздо чаще обнаруживался вирус в стуле, чем у пациентов с исключительно респираторными проявлениями (73 % вместо 14 %).
По мнению ученых, такое течением инфекции может быть связано с тем, что SARS-CoV-2 может инфицировать желудочно-кишечный тракт. При этом часть пациентов с COVID-19, у которой отсутствуют классические клинические симптомы, могут плохо диагностироваться и стать источником заражения других людей.
Сложность также заключается в том, что появление проблем с пищеварением не обязательно означает, что у человека есть COVID-19. Однако авторы работы предупреждают, что внезапное появление таких симптомов у людей, контактировавших с больными COVID-19, должно стать сигналом для диагностики и изоляции пациента.