Новый тип коронавируса может покидать инфицированные клетки через лизосомы — это органеллы, которые в норме должны уничтожать вирусы и другие патогены. Это открытие относится ко всему семейству бетакоронавирусов. Результаты работы опубликованы в журнале Cell.
Чтобы подтвердить свою теорию, специалисты из Национальных институтов здоровья США провели несколько экспериментов. Они показали, что в инфицированных коронавирусом клетках лизосомы теряют кислотность, активность разрушающих ферментов этих органелл снижается. В результате вирус не уничтожается и после выхода из клетки может продолжать заражать остальные клетки.
Специалисты предполагают, что нарушение правильной работы лизосом также может привести к повреждению иммунных механизмов клеток. Это может объяснять возникновение некоторых реакций иммунной системы, которые возникают у заразившихся коронавирусом, например, цитокинового шторма — одного из самых тяжелых осложнений COVID-19.
Ученые говорят, что открытие нового механизма поможет улучшить существующие препараты от коронавируса или создать новые. Они уже определили один экспериментальный препарат, у которого есть потенциал блокировать выход коронавируса из клетки.