Группа американских ученых под руководством Вирджинии Дрейк (Virginia Drake) из Университета Джонса Хопкинса изучили медицинские данные 163 пациентов с диагностированным раком и 345 здоровых участников контрольной группы, подобранных по полу, возрасту, семейному положению, сексуальной ориентации и национальности так, чтобы значимо не отличаться от группы пациентов. Большинство участников были гетеросексуальными белыми мужчинами в возрасте от 50 до 69 лет.
Добровольцев просили подробно рассказать об опыте орального секса, включая первый контакт и число их партнеров. Также им нужно было рассказать о своей сексуальной жизни в целом. Кроме того, участникам нужно было сообщить, изменяли ли они своим постоянным партнерам или изменяли ли их партнеры им, даже если это могло быть просто предположительно. Ученые также собрали информацию о вредных привычках, поскольку некоторые из них, например, курение, тоже может повысить риск развития рака ротоглотки. Статья опубликована в журнале Cancer.
Всем участникам сделали тест на ВПЧ, а также тест на антитела к некоторым белкам разных типов ВПЧ, включая 16-й — это тип наиболее высокого онкогенного риска. В итоге его выявили и у 93,6 % пациентов, и у 6,4 % участников контрольной группы.
Ученые установили, что тех, кто когда-либо практиковал оральный секс, среди пациентов было значительно больше, чем среди участников контрольной группы (98,8 % против 90,4). Также среди пациентов было больше тех, кто начал с орального секса активную половую жизнь и впервые практиковал его до наступления 18 лет. У пациентов было больше оральных половых партнеров (больше 10 партнеров было у 44,8 % пациентов против 19,1 участника контрольной группы), а также они дольше и чаще практиковали оральный секс. Помимо этого, среди значимых факторов ученые перечислили оральный секс с партнерами старшего возраста, общее количество половых партнеров и измену со стороны постоянного партнера.
Исследователи подтвердили данные о том, что число половых партнеров, с которыми у человека регулярно происходит оральный секс, является фактором риска развития рака ротовой полости и гортани, вызванного вирусом папилломы человека. Частоту секса (число партнеров в год), возраст первого подобного контакта, а также возраст и моногамность партнеров специалисты предложили внести в список дополнительных и независимых факторов.