Весной прошлого года французские биологи установили, что собак можно использовать и для поисков носителей коронавируса нового типа. Этой идеей заинтересовались власти Объединенных Арабских Эмиратов. Они предложили проверить, смогут ли собаки, которых раньше не использовали в медицинских целях, по запаху отличить носителей коронавируса.
В эксперименте участвовала 21 собака, все они работали в полиции и таможне ОАЭ. Также исследователи выясняли, какие побочные факторы, например болезни вроде сахарного диабета или астмы, влияют на способность животных распознавать запах носителей коронавируса.
Врачи собрали у добровольцев почти 1700 образцов пота. Часть из них использовали для тренировки собак на первых стадиях перепрофилирования, остальные — в самом эксперименте.
Выяснилось, что собаки без специальной «медицинской» или розыскной подготовки справлялись с поиском заболевших так же хорошо, как и животные, которые участвовали в предыдущих экспериментах. Например, 15 собак успешно нашли следы вируса в 90 % изученных ими образцов и более, еще три — в 80 % и более, оставшиеся три — между 71 и 79 %. По мнению ученых, при должном уровне тренировок показатели отстающих животных можно повысить почти до 100-процентного уровня.
После этого власти ОАЭ разрешили использовать собак для поисков носителей SARS-CoV-2 среди пассажиров и обслуживающего персонала в трех крупнейших международных аэропортах страны.
Подобные эксперименты проводят и в России. Так, обучением собак для выявления коронавируса занимается Роспотребнадзор, научный центр «Вектор», кинологическая служба «Аэрофлота» и Национальный медико-хирургический Центр имени Пирогова. Специалисты тренируют собак на инактивированных биологических образцах коронавируса SARS-Cov-2, которые будут сохранять свой запах.
Похожий проект действует и в Австрии. Там обучением и тренировками животных занимаются вооруженные силы страны. Обучение проходит в форме игры: собака ищет трубку, в которой есть молекулы запаха коронавируса, взятые из образцов со слизистой заболевших, а после обнаружения пес получает вознаграждение.