Терапевтические вакцины против ВИЧ предназначены для выработки ВИЧ-специфических иммунных реакций, которые могут контролировать вирус после прекращения приема антиретровирусной терапии. Они исследуются как часть стратегий лечения, направленных на достижение «функционального излечения» — бессрочного подавления ВИЧ без АРТ.
Подавление вируса без участия АРТ встречается крайне редко. Существуют так называемые элитные контроллеры, вирусная нагрузка которых может оставаться неопределяемой в течение длительного периода времени без приема лекарств. Однако рано или поздно ВИЧ прогрессирует даже у них.
Но как они контролируют ВИЧ? Исследования выявили, что у элитных контроллеров генетический материал ВИЧ заперт в геноме иммунных клеток таким образом, что он не может быть использован для репродукции вируса. У элитных контроллеров есть сильная иммунная система и успешно борющиеся против ВИЧ T-клетки CD4 и CD8.
Терапевтическая вакцина HTI, разработанная компанией AELIX Therapeutics, предназначена для стимуляции реакции Т-клеток на эпитопы (участки белков, которые запускают иммунный ответ). Как писал «СПИД.ЦЕНТР», вакцина HTI — это иммуноген, находящийся в данный момент на стадии клинических испытаний. Этот препарат доставляется в организм с помощью вирусных векторов и направлен на «переобучение» иммунной системы пациентов, чтобы они смогли контролировать свою ВИЧ-инфекцию без АРВТ.
На конференции представили результаты исследования безопасности вакцины фазы 1/2a у людей с ВИЧ. В нем приняли участие 45 участников (30 в группе вакцинации, 15 в контрольной группе). Все, кроме одного мужчины, начали лечение примерно через два месяца после выявления ВИЧ и имели неопределяемую вирусную нагрузку в течение чуть более двух лет в группе вакцины и 18 месяцев в группе плацебо.
«Наблюдение за пациентами продолжалось почти три года, и оно было завершено во время пандемии коронавируса. Мы изучили, какие части вируса атаковали иммунную систему этих людей, чтобы сымитировать их реакцию против вируса искусственным способом. Отсюда мы определяем уязвимые части вируса и разрабатываем вакцину HTI, которая экспрессирует эти области», — отметили авторы.
Из всех участников исследования , которые не имели никаких генетических факторов, предрасполагающих их к спонтанному контролю ВИЧ, 40 % тех, кто получил вакцину, сумели провести шесть месяцев без лечения, в отличие от группы плацебо, в которой все, кроме одного, должны были возобновить прием АРТ в течение 12 недель.
«Я думаю, что это исследование убедительно показало, что вакцины HTI могут генерировать иммунный контроль. Ясно, что они должны рассматриваться в качестве основы для будущих испытаний по ускорению лечения ВИЧ», — сказала профессор Шарон Левин, директор Института инфекции и иммунитета Питера Доэрти и профессор медицины Мельбурнского университета.