Специалисты изучили данные исследования Whitehall II, начатого Университетским колледжем Лондона в 1985 году. Оно было посвящено здоровью и образу жизни более чем 10 тысяч британцев. Более 8 тысяч участников исследования сообщали информацию о своем режиме сна, около половины из них носили специальные часы для мониторинга сна.
Исследователи установили, что у людей в возрасте 50–60 лет, которые регулярно спали шесть и менее часов в сутки, на 30 % повышен риск развития деменции. За 25 лет наблюдения у 521 участника развилось слабоумие, в большинстве случаев оно наступало после семьдесяти лет.
Чтобы еще больше прояснить взаимосвязь сна и деменции, исследователи выделили пожилых людей, страдавших психическими заболеваниями. «Депрессия считается фактором риска развития деменции, и расстройства психического здоровья довольно сильно связаны с нарушениями сна», — сказала один из авторов исследования, доктор Северин Сабия. Анализ участников без психических заболеваний доказал аналогичную связь между краткоспящими людьми и повышенным риском деменции. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Однако ученые не могут с уверенностью сказать, что недосыпание становится причиной слабоумия, поскольку потеря сна сама по себе может быть одним из первых симптомов болезни, отметил профессор Роберт Ховард из Университетского колледжа Лондона. «Мы знаем, что первые признаки болезни Альцгеймера появляются в мозге за двадцать лет до обнаруживаемого когнитивного нарушения, поэтому всегда возможно, что плохой сон может быть очень ранним признаком болезни, а не только устраняемым фактором риска», — отметил он.
Другие специалисты считают, что регулярный плохой сон может способствовать развитию нейродегенеративного заболевания. Способно ли улучшение сна снизить риск развития деменции — неясно, но известно, что сон способствует выводу токсичных «отходов» из мозга. Одна из возможных гипотез заключается в том, что когда люди меньше спят, этот процесс нарушается.
Ранее американские ученые установили, что у пациентов с болезнью Альцгеймера, которые часто находятся в состоянии депрессии и тревожности, заболевание может развиваться быстрее.