«Спустя 10 лет Фред мирно скончался в объятиях своего лучшего друга Роба Гарофало», — говорится на странице организации.
Роб Гарофало — чикагский врач, доктор медицинских наук, профессор педиатрии. В 2010 году у него обнаружили ВИЧ. Несмотря на то что он часто работал с ВИЧ-положительной молодежью, Роб чувствовал себя подавленным и одиноким. Но все изменилось в тот момент, когда ему подарили щенка Фреда, которому в то время было всего 10 недель.
По словам Горафало, Фред спас ему жизнь. Все началось с простых вещей: сначала Робу пришлось выходить из дома, чтобы выгулять собаку и купить еду, потом — общаться на улице с незнакомыми людьми, которым хотелось погладить Фреда.
Врач даже запустил благотворительную акцию под названием «Когда собаки исцеляют», в рамках которой 1 декабря в Чикаго прошла выставка фотографий, запечатлевших истории ВИЧ-положительных людей и их питомцев. Позже это вылилось в книгу, о которой писал «СПИД.ЦЕНТР». В ней представлены фотографии людей и их собак, которые помогают бороться с депрессией, одиночеством, тревожностью и стигмой.
Гарофало запустил Fred Says — некоммерческую организацию, которая собирает средства для людей с ВИЧ. Вначале организация продавала электронные и поздравительные открытки с изображением Фреда. В 2014 году, во Всемирный день борьбы со СПИДом, по данным FredSays.org, группа пожертвовала 50 000 долларов организациям, работающим с ВИЧ-положительной молодежью.
Гарофало продолжит работать в сфере благотворительности. «Спасибо тебе за годы дружеского общения, преданности и дружбы. Спасибо тебе за то, что ты любил и заботился обо мне. Я не уверен, будет ли кто-то это делать теперь. Возможно, теперь все зависит только от меня», — написал он.