Иммунные клетки мозга играют ключевую роль в его защите от бактериальных и вирусных инфекций. Ученые из Южной Кореи провели несколько экспериментов на культурах различных вспомогательных клеток. Оказалось, что частицы коронавируса заражали эти тельца и вызывали массовые нарушения в их работе. В итоге эти клетки погибали на четвертый-шестой день после введения вируса в питательную среду. Зараженная микроглия вырабатывала большой объем молекул белка интерлейкина-6 и ряда других сигнальных веществ, способствующих развитию воспалений в тканях мозга.
Затем ученые проверили, происходит ли аналогичная ситуация при реальном заражении коронавирусом. Для этого они ввели частицы вируса в организм генно-модифицированных мышей и проследили за его проникновением в мозг.
Они установили, что вирус действительно проникал в микроглию и вызывал массовую гибель ее клеток примерно через шесть дней после заражения. В результате развивались очаги воспалений в разных частях мозга мышей, что приводило к серьезным нарушениям в его работе.
Специалисты надеются, что их открытие поможет им понять, как можно предотвратить гибель клеток в мозге пациентов с тяжелыми формами коронавируса.