«Эти вариации генов встречаются в генофонде человечества столь часто, что мы задумались, не несут ли они какую-то пользу. Мы проанализировали геномную базу данных UK BioBank и обнаружили, что носители “неандертальских” генов примерно на 27% реже заражаются ВИЧ», — сообщил один из авторов исследования, научный сотрудник Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка Гуго Цеберг.
В ходе исследований ученые выделили несколько генетических факторов риска, связанных с повышенной вероятностью заражения COVID-19. Они выяснили, что он гораздо чаще поражает носителей той вариации гена ABO, которая связана с наличием второй группы крови, а также мутации в гене APOE, связанной с болезнью Альцгеймера. Кроме того, в 2020 году эти же специалисты установили, что в третьей хромосоме человека могут присутствовать несколько «неандертальских» вариаций генов, повышающих риск развития тяжелых форм ковида. В их число, в частности, входят мутации в генах CCR2, CCR5 и SLC6A20, управляющих работой иммунной системы.
В новом исследовании ученые решили выяснить, как эти гены влияют на инфекционные заболевания. Оказалось, что люди с частично «неандертальской» иммунной системой значительно реже получают ВИЧ. В среднем наличие таких вариаций генов снижает вероятность заражения вирусом иммунодефицита примерно на 27%.
«Важно понимать, что ВИЧ начал распространяться среди человечества относительно недавно, около 40 лет назад, тогда как эти вариации генов были широко распространены в популяции еще свыше 10 тысяч лет назад. Это говорит о том, что их распространение было связано с эпидемиями какой-то другой болезни, которые начали происходить после завершения ледниковой эпохи», — заключил Цеберг.