Ранее ученые установили, что проникновение Toxoplasma gondii в организм человека приводит к тому, что некоторые макрофаги начинают вести себя как совсем другой тип иммунных телец, так называемые дендритные клетки. Теперь специалисты решили детально изучить, как меняется работа и поведение этих клеток после проникновения в них токсоплазмы.
Опыты показали, что паразит «перепрограммирует» иммунные клетки при помощи сигнальной молекулы GRA28, которую он вырабатывает после проникновения в макрофаги. Это вещество активирует гены, связанные с программой поведения дендритных клеток, в результате чего зараженные макрофаги начинают активно мигрировать по организму и вырабатывать сигналы, позволяющие им пересекать барьер между мозгом и кровеносной системой.
Затем ученые проверили, как изменится характер распространения токсоплазмы по организму мышей, если отключить ген, отвечающий за производство молекулы GRA28, а также связанного с ней фермента MYR1. Опыты показали, что такие модификации резко снижали общую заразность токсоплазмы и не позволяли паразиту проникнуть в мозг подопытных грызунов.
Аналогичные изменения в поведении зафиксировали и при опытах с культурами человеческих макрофагов. Это говорит о том, что эти клетки млекопитающих играют важную роль в распространении токсоплазмы по организму. Это необходимо учитывать при разработке новых подходов по лечению и диагностике этой формы паразитических инфекций, считают исследователи.