Латентный ВИЧ может подолгу скрываться в микроглиальных клетках головного мозга. Эти клетки могут жить около 10 лет. Из-за своей долговечности они и становятся отличными резервуарами для инфекции.
В отличие от клеток периферической крови, очень сложно получить доступ к тканям головного мозга и проанализировать их на предмет резервуара ВИЧ. Однако ученым из США удалось провести такой эксперимент.
Исследователи сначала изучили аналогичные клетки у обезьян с вирусом иммунодефицита. С помощью специальных методов они выборочно удалили клетки, экспрессирующие поверхностные маркеры микроглии. Затем изолировали и отделили чистые миелоидные клетки головного мозга от клеток CD4, которые проходили через ткань органа.
После ученым удалось подключить к эксперименту людей. Все добровольцы дали согласие незадолго до своей смерти — они лечились от ВИЧ и завещали свои тела науке.
«ВИЧ очень умен. Со временем он развился до такого уровня, что смог скрываться в мозге от иммунной очистки. Мы начинаем разгадывать уникальный механизм, который обеспечивает латентность ВИЧ в микроглии головного мозга», — заявили исследователи.
Ранее ученые заявили, что резервуары ВИЧ могут расти даже при приеме АРТ. Дело в том, что инфицированные клетки делятся даже при регулярной АРТ, увеличивая размер вирусного резервуара.
Однако исследователи разрабатывают терапию, которая дает надежду: если человеку вливать генетически модифицированные CD4-клетки, то это не только поможет уменьшить резервуары инфекции, но еще и контролировать вирусную нагрузку. Причем может быть достаточно однократной процедуры.