Группа ученых из Университета Монреаля, Канада, впервые доказали, что белок — арилуглеводородный рецептор, или AhR, — играет важную роль в борьбе с ВИЧ.
«В нашем исследовании мы показываем, что AhR, фактор транскрипции, регулирующий экспрессию определенных генов, оказывает противовирусное действие на CD4+ T-клетки пациентов. Чтобы помочь ВИЧ оставаться “молчащим” в клетках-резервуарах, молекула влияет на экспрессию HIC1, другого фактора транскрипции, который, как известно, ингибирует репликацию ВИЧ», — поясняет профессор Петронела Анкута.
Для отключения экспрессии AhR ученые использовали систему CRISPR/Cas9 и препараты, которые могут индуцировать или блокировать активацию AhR.
Стратегию исследователи условно назвали «шок и смерть». После реактивации в присутствии ингибиторов AhR (фаза шока) ВИЧ-инфицированные клетки становятся видимыми для иммунной системы, она может точнее нацеливаться на них, а затем уничтожать.
«В некоторых клинических испытаниях препараты, блокирующие AhR, уже используются для борьбы с раком. В дальнейших исследованиях мы надеемся протестировать эти ингибиторы, чтобы понять, сможем ли мы устранить ВИЧ или значительно уменьшить размер вирусных резервуаров у людей, живущих с ВИЧ, которые принимают антиретровирусную терапию», — добавил профессор Анкута.
Ранее сообщалось, что ученые выявили другие белки, которые могут уничтожать ВИЧ. Однако у них есть и обратная сторона: они помогают развитию опухолей. Как выяснили исследователи, активно действуя в опухоли, эти белки повышают частоту мутаций, делая новообразование более опасным и трудноизлечимым.