В своей работе ученые из Лестерского центра биомедицинских исследований (BRC) сосредоточили внимание на ПЭТ/КТ. Это позитронно-эмиссионная томография, совмещенная с рентгеновской компьютерной томографией, которая является гибридной методикой радионуклидной диагностики.
«Пациентам вводят фтордезоксиглюкозу (ФДГ), радиоактивный индикатор, похожий на встречающуюся в природе глюкозу, поэтому организм использует его аналогичным образом. Анализируя участки, на которые попадает радиофармпрепарат, можно определить области тела, где могут происходить определенные процессы», — говорит доктор Джи Ванг Ким из Университета Лестера.
Ученые обнаружили, что активность радиоактивного индикатора имела тенденцию активироваться вокруг легких или в лимфатических узлах вокруг органа. Затем эксперты приступили к выполнению второго ПЭТ/КТ-сканирования. Эксперимент проводили через три месяца, чтобы выяснить, прогрессирует инфекция или нет. Там, где это было возможно, ученые также взяли образцы, чтобы проверить испытуемых на туберкулез.
Следующий шаг — это поиск нового биомаркера в крови людей с инфекцией. Команда использовала новый метод анализа на основе бактериофагов под названием Actiphage.
При анализе ученые использовали бактериофаг, атакующий живые бактерии туберкулеза, — в результате происходило высвобождение бактериальной ДНК, которую затем можно распознать. Таким образом можно обнаружить очень низкие уровни бактериальной ДНК, которые иначе выявить невозможно.
Свою методику ученые протестировали на 20 добровольцах. Все они не жаловались на проблемы со здоровьем, рентген грудной клетки не показал, что они больны туберкулезом.
Сначала участники прошли сканирование на ПЭТ/КТ. Если оно было положительным и показало метаболическую активность, которую можно было использовать для анализа, им проводили бронхоскопию и забор образцов. Если исходное сканирование ПЭТ/КТ не показывало ничего, что можно было бы взять в образец, или если образец был отрицательным на туберкулез, их проверяли с помощью второй ПЭТ/КТ через три-четыре месяца.
«С помощью ПЭТ/КТ мы выявили четырех человек, у которых туберкулезные бактерии можно было выделить либо из дыхательных путей легких, либо из ПЭТ-положительных лимфатических узлов, а также еще двух человек, у которых наблюдались прогрессивные изменения после второго сканирования ПЭТ-КТ», — говорят ученые.
Все шесть человек получили лечение. Повторные анализы показали, что они теперь абсолютно здоровы.