Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) — это отсроченный или затянувшийся ответ психики на событие угрожающего или катастрофического характера, которое может вызвать глубокий стресс почти у каждого человека. К ПТСР приводит как непосредственное переживание травмы, так и личное наблюдение за событиями, которые произошли с другими. Вызвать расстройство может случайная или насильственная смерть члена семьи или близкого друга. По данным статистики, распространенность ПТСР среди населения может достигать 8%.
Нейробиологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего решили выяснить, какие механизмы работают в головном мозге, включая реакцию на страх, когда потенциальной угрозы в реальности нет. Особое внимание эксперты уделили нейротрансмиттерам — химическим «посланникам», которые позволяют нейронам взаимодействовать друг с другом.
Эксперимент на мышах показал: острый стресс вызывает переключение химических сигналов в нейронах — с возбуждающего «глутамата» на тормозящие нейротрансмиттеры ГАМК (это ключевой тормозной нейромедиатор). Это и привело к генерализованной реакции на стресс.
Учитывая эти данные, ученые перешли ко второму этапу исследования — они изучили мозг умерших людей, которые страдали от ПТСР. Аналогичное переключение нейротрансмиттера глутамата на ГАМК было подтверждено и в их головном мозге.
Тогда эксперты попробовали остановить эту реакцию. Перед тем как мыши получат опыт острого стресса, ученые вводили им в дорсальный шов аденоассоциированный вирус (ААВ), чтобы подавить ген, ответственный за синтез ГАМК. Это сработало: животные больше не страдали от внезапного страха и тревожного расстройства.
Кроме того, когда грызунам давали антидепрессант флуоксетин сразу после стрессового события, то ученые тоже видели положительный результат.
Теперь у исследователей есть потенциальные «выключатели» генерализованного страха. Эксперты будут и дальше работать над своими разработками, они надеются, что в будущем их можно будет внедрить в терапевтические схемы лечения.
Ранее ученые пришли к выводу, что психотерапия эффективна при ПТСР. Даже если у пострадавшего было много травмирующих событий, то работа со специалистом может помочь.