Все живые организмы — от грибов до млекопитающих — обладают способностью эволюционировать и адаптироваться к окружающей среде. Но вирусы считаются мастерами смены облика: они способны постоянно мутировать, в результате чего приобретают устойчивость к ранее эффективным схемам лечения.
Ученые из Гарвардской медицинской школы провели исследование, в котором обнаружили: восприимчивость у вируса герпеса к лекарствам меняется в зависимости от того, как части белка, отвечающие за репликацию, перемещаются в разные положения.
Эксперты изучали вирус герпеса при помощи криогенной электронной микроскопии (крио-ЭМ). Это сложная технология визуализации, в которой образец исследуется при криогенных температурах (обычно в жидком азоте).
Полимеразы (части белков) обеспечивают вирусу возможность репликации, когда тот инфицирует клетку-хозяина. Поэтому именно они являются главной мишенью для противовирусных препаратов. Однако полимеразы динамичные и гибкие по своей структуре, они могут активно двигаться, когда вступают в контакт с другими клеточными компонентами, а также под воздействием внешних воздействий.
Однако эти белки также могут активно менять свое положение, когда вирус вступает в реакцию с препаратами. Именно активное движение — основная причина развития резистентности. В результате лекарства не могут проникнуть в ДНК вируса и «прикрепиться», а сам вирус в это время успешно реплицируется.
Ученые признают, что это открытие стало полной неожиданностью. Оно помогло им увидеть развитие резистентности в совершенно новом свете. Теперь эксперты работают над созданием препаратов, которые могут обеспечить эффективное лечение герпеса без рисков резистентности и связанных с ней осложнений.