Макрофаги – один из видов белых кровяных телец, которые поглощают и уничтожают потенциальные патогены. Кроме этого, как выяснилось, они могут хранить в себе "спящие" вирусы, которые играют ключевую роль в снижении памяти и способности к обучению у мышей инфицированных аналогом ВИЧ для грызунов (EcoHIV), который был создан с помощью генной инжерении Гу и его коллегами.
Несмотря на то, что антиретровирусная терапия эффективно подавляет размножение вируса у ВИЧ-положительных людей, известно, что около 50% тех пациентов, кто долгое время находится на лечении, все равно сталкиваются с ВИЧ-ассоциированными проблемами с памятью и обучением. Как именно ВИЧ провоцирует эти проблемы до сих пор было непонятно.
Они обнаружили, что иммунная система мышей способна самостоятельно подавлять уровень вируса в организме, препятствуя возниконовению связанных с ним осложнений. Такой же эффект проявляется в качестве ответа на антиретровирусную терапию у людей. Как и у людей, у мышей также наблюдались проблемы с памятью и познавательной функцией.
Исследователи обнаружили, что так же как и у людей, у инфицированных мышей вирус в неактивной фазе накапливался в Т-лимфоцитах. Однако, несмотря на прочную иммунную систему мышей, вирус все же обнаруживался в небольших количествах в головном мозге. Помимо этого, активное размножение вируса наблюдалось и в макрофагах. И даже когда только небольшое количество Т-лимфоцитов было поражено вирусом, мыши все равно испытывали когнитивные проблемы, предположительно связанные с тем, что пораженных макрофагов было достаточно для того, чтобы провоцировать расстройство.
Эти исследования доказывают, что макрофаги, способны накапливать активный вирус и могут транспортировать его в головной мозг, приводя таким образом к когнитивным проблемам у ВИЧ-положительных людей. Ученые предполагают, что исследование влияния EcoHIV на мышей могут стать неоценимым вкладом в дальнейшем изучении ВИЧ-ассоциированных когнитивных расстройств и разработке стратегии их предотвращения.
Доктор Вольски добавляет: «Когнитивные расстройства – это распостраненая проблема для широкого спектра различных заболеваний, включая диабет, деменцию и болезнь Альцгеймера. Исследования когнитивных нарушений на модели EcoHIV может иметь большое значение для более качественного понимания и лечения подобных расстройств у людей».
