«Сахар как кокаин»: что случится с организмом, если съесть тонну сладкого?

О вреде сахара нам известно примерно столько же, сколько его самого содержится в медовике или шоколадном батончике. На самом деле, сахар, вероятнее всего, — самое вредное, что вы можете съесть, если, конечно, хотите прожить долгую и здоровую жизнь.

Исследователи из Университета Калифорнии в Сан-Франциско обнаружили, что при употреблении газировки с сахаром организм человека состаривается на клеточном уровне настолько же быстро, как при курении сигарет. Механизм влияния сладостей на организм гораздо сложнее, чем просто ускоренный набор веса. При употреблении большого количества сахара практически каждая функция организма подвергается нагрузке, а это плохие новости для здоровья в целом, причем не только в краткосрочной перспективе, но и в долгосрочной.

Начиная с первого выброса инсулина в кровь и заканчивая повышенным риском почечной недостаточности — вот что на самом деле происходит, когда человек объедается сладким.

Реакция мозга на кокаин и сахар одинакова

Поступая в организм, сахар вызывает резкий выброс дофамина и серотонина — химических элементов, отвечающих за хорошее настроение. Точно такой же эффект наблюдается при употреблении некоторых наркотиков, например, кокаина. Как и с психоактивными веществами, после первой дозы организму захочется еще. «Вы становитесь зависимы от этого чувства: чем больше едите сладкого, тем больше хочется еще», — объясняет Джина Сэм, доктор медицинских наук и директор центра моторики тонкой кишки в госпитале Маунт-Синай.

Инсулин вырабатывается, чтобы держать сахар под контролем

Как объясняет доктор Сэм, после поступления глюкозы в организм он начинает реагировать — поглощать ее излишки и стабилизировать общий уровень сахара в крови. Для этого организм выбрасывает инсулин, гормон поджелудочной железы, отвечающий за эти процессы.

Что значит «сахар упал»?

Когда инсулин справляется со своей функцией, уровень сахара в крови снижается, что вызывает чувство измотанности и усталости. «То самое чувство, когда наелся до отвала со шведского стола и единственное, что способен делать, — лежать на диване», — объясняет Кристен Грэдни, диетолог и директор медицинского центра питания и метаболизма, а также спикер академии питания и диетологии.

Получается, что если есть много сахара, то буду постоянно уставать?

Очень может быть! Постоянное чувство заторможенности, голода или жажды, — все эти симптомы могут указывать на переедание сладкого. Грэдни объясняет, что физиологический ответ организма на избыток глюкозы — выделение еще большего количества инсулина, что зачастую приводит к заторможенности. «К тому же, если вы едите только простой сахар, то будете чувствовать голод и усталость, потому что не получаете достаточно питательных веществ для поддержания энергии», — добавляет она.

Сахар равно набор веса?

Уравнение достаточно простое: лишний сахар = лишние калории, что в свою очередь означает лишний вес. Продукты с высоким содержанием сахара могут казаться крохотными, но несмотря на свои размеры содержат кучу калорий и не содержат пищевых волокон и белка, а значит, человек ест намного больше, чем ему нужно. Опасный порочный круг.

«Если питаться только сахаром, вы будете набирать вес, но оставаться голодным. Можете набрать полкило за неделю, если каждый день будете съедать по шоколадному батончику и выпивать пол-литра газировки», — комментирует Грэдни. В долгосрочной перспективе большое потребление сахара может привести к ожирению. Именно из-за диеты с большим содержанием сахара треть американцев живет с ожирением.

Избыточный вес может спровоцировать диабет?

Ожирение может привести к инсулинорезистентности, что в свою очередь еще больше повышает уровень сахара в крови и впоследствии провоцирует появление диабета.

Если у человека избыточный вес или ожирение, клетки могут стать невосприимчивы к нормальному воздействию инсулина (причины этого явления пока до конца не изучены) и не смогут эффективно поглощать глюкозу из крови, чтобы восстанавливать энергию.

Поджелудочная железа, не понимающая, что происходит, начинает реагировать и производить еще больше инсулина. Но несмотря на излишки инсулина клетки все равно принимают глюкозу, что приводит к повышенному содержанию сахара в крови, которому больше некуда деваться.

Такое состояние, характеризуемое повышенным содержанием глюкозы в крови, называется предиабетом. Если уровень сахара поднимается еще выше, уже появляется диабет второго типа.

А еще какие-то органы связаны с сахаром?

Важную роль в процессе метаболизма углеводов играет печень. Регуляция уровня сахара в крови — вообще одна из ее основных функций.

Клетки используют глюкозу как топливо, а печень собирает излишки и припрятывает их, сохраняя в форме гликогена. Когда клеткам снова понадобится энергия, например, в перерыве между обедом и ужином, печень выпустит глюкозу обратно в кровь, таким образом насытив клетки.

Но печень, наверное, не резиновая? Не может же она все излишки себе забрать?

Увы, она вмещает лишь ограниченное количество глюкозы. Все остальное накапливается в виде жира. Когда количество в печени превышается, глюкоза превращается в жирные кислоты, а это может привести к неалкогольной жировой болезни печени (НЖБП).

Сахар — не единственная причина накопления жира в печени, но гликогеновый запас —  значимый фактор, приводящий к этому процессу. По словам Грэдни, НЖБП может развиться в течение пяти лет. Или быстрее — в зависимости от питания, привычек и генетической предрасположенности к инсулинорезистентности. Если болезнь начнет прогрессировать, то рано или поздно может наступить печеночная недостаточность.

Повышенный сахар в крови может повредить и другие органы, в том числе и артерии

Прокачивать кровь с высоким содержанием сахара — это как пытаться прокачать густую смолу через тоненькую трубочку. «Трубочки рано или поздно износятся, именно это происходит с сосудами», — уточняет Грэдни. Таким образом, может быть затронут любой орган с большим количеством мелких сосудов: почки, мозг, глаза, сердце. «Это может привести к хронической болезни почек или почечной недостаточности, высокому кровяному давлению, а давление в свою очередь означает повышенный риск инсульта».

Еще слышал, что повышенный сахар в крови ускоряет процесс старения кожи, это правда?

Да, потому что из-за этого разрушается коллаген. В дополнение к модным антивозрастным сывороткам и кремам для загара отлично подойдет сокращение сахара в рационе — это позволит сохранить кожу молодой дольше.

Во время процесса, который называется гликированием, глюкоза присоединяется к белкам, к которым также примыкают коллаген и эластин. Эти белки встречаются в соединительных тканях и ответственны за поддержание кожи в тонусе, а, как объясняет дерматолог и доктор медицинских наук Дебра Джэлиман, сахар разрушает коллаген и эластин в коже.

Существуют исследования, доказывающие, что гликирование усложняет процесс восстановления этих белков, а значит, появляются морщины и другие признаки старения.

Стоматологи постоянно говорят: «Много сладкого вредит зубам». Это правда?

«Непосредственно сам сахар не вызывает повреждений, но он начинает цепочку, которая заканчивается именно этим, — объясняет Джессика Эмэри, стоматолог и владелец клиники в Чикаго. — У нас во рту есть бактерии, которые питаются тем же сахаром, что и мы с вами. Когда это происходит, выделяются кислоты, способные разрушить корневой канал зуба. Как только зубная эмаль ослабевает, риск повышается».

И что делать после всего прочитанного?

Если вы готовы есть меньше сахара, можно начать с самого простого — чтения этикеток продуктов. Сахар добавляется в огромное количество продуктов, про которые и не подумаешь, например, в кетчуп. Отличное правило, которым можно пользоваться, — всегда выбирать еду с наименьшим содержанием сахара.

«Мы убедительно просим людей читать этикетки продуктов и считать граммы сахара», — объясняет Грэдни. Но главное, что нужно запомнить: нет «правильного» количества сахара, которое можно употреблять.