Все началось в 2004 году, когда семнадцатилетний Хэпин* сильно «напился» сразу после переезда из Китая в Австрию для учебы в колледже. История была бы довольно банальной, если бы не одно «но»: в тот день он не пил ничего кроме фруктового сока.
Странное происшествие повторялось снова и снова: совершенно неожиданно раз в месяц мужчина обнаруживал себя в состоянии алкогольного опьянения, не выпивая при этом. Со временем он стал все чаще и сильнее «напиваться». Его уволили из нескольких мест, подозревая в нем «скрытого алкоголика». Затем Хэпин стал регулярно попадать в больницы. В 2011 году молодой человек вернулся в Китай, где мать наблюдала за ним с помощью аппарата, который берет пробы на алкоголь. Выяснилось, что уровень содержания алкоголя в крови необъяснимым образом превышал допустимую для водителя норму в десять раз.
В 2014 году, когда ему было 27, Хэпин попал в реанимационное отделение Пекинского военного госпиталя. В его дыхании было столько алкоголя, что он не мог спать ночью. В другой раз его стошнило и он потерял сознание, после того как залпом выпил содовую. Компьютерная томография показала, что у него была воспалена печень, к тому же в ней был избыточный жир.
Мужчине диагностировали весьма редкое расстройство, известное как «синдром внутренней пивоварни», или «синдром автоброжения», когда избыток определенных бактерий в кишечнике приводит к преобразованию углеводов в алкоголь. Самые ранние случаи этого недуга были зафиксированы в Японии в 1950-х. С тех пор расстройство обнаружили у нескольких десятков человек по всему миру, в том числе и трехлетних детей. Чаще всего виноваты в «опьянении» дрожжевые грибы — те же, что используют при варке пива, — поэтому болезнь можно вылечить при помощи противогрибковых препаратов.
Но в случае с Хэпином лекарства не сработали. Озадаченная такими результатами команда врачей из Столичного института педиатрии взяла у него анализ кала и выяснила: алкоголь в его организме вырабатывали бактерии, а не дрожжи. Численность бактерий Klebsiella pneumonia в 900 раз превысила норму, причем составила 19 % от всех имеющихся бактерий в кишечнике.
Бактерии Klebsiella pneumonia живут как в почве, так и в человеческом организме. Обычно они безвредны, но все же эти условно-патогенные микроорганизмы могут вызвать серьезные инфекции. Хотя раньше Klebsiella не была замечена в интоксикации своих «хозяев», команда врачей обнаружила два определенных штамма, способных вырабатывать алкоголь. Многие кишечные бактерии способны делать это, но на таком низком уровне, что печень легко перерабатывает побочные продукты их жизнедеятельности. Штаммы бактерии Klebsiella, обнаруженные у пациента, стали исключением: в какой-то момент содержание алкоголя в его крови было таким же, как если бы он опрокинул пятнадцать рюмок виски. «Мы были поражены тем, что бактерия может вырабатывать столько алкоголя», — признается Юань, его лечащий врач.
Синдром автоброжения — редкое расстройство, но оно похоже на другой, более распространенный, недуг: неалкогольную жировую болезнь печени (НАЖБП), возникающую в результате избыточного накопления жиров в печени людей, не злоупотребляющих алкоголем. Она наблюдается у 30—40 % взрослого населения США, а причины этого до сих пор окончательно не выяснены. Доктор Юань предположила, что причиной НАЖБП могут быть те же бактерии. Взяв анализы у сорока трех китайцев с НАЖБП, она обнаружила такие же штаммы бактерии Klebsiella у 61 % пациентов. Для сравнения: лишь 6 % людей со здоровой печенью являются носителями бактерий.
