Блуждая между беззаботной комедией и серьезной общественной критикой, разговор Элси с медсестрой Элейн, главной героиней пьесы, задает основу постановки «На последнем рубеже» (“Holding the Edge”) в театре Marsh Berkeley. Действие происходит в Окленде, на пике кризиса, вызванного эпидемией СПИДа и сразу после взрыва «Челленджера». «На последнем рубеже» – мощная, впечатляющая пьеса для одной актрисы, написанная и сыгранная Элейн Магри (Elaine Magree).
Сначала постановка кажется легкой и игривой. В первой сцене медсестра хосписа Элейн разговаривает со зрителями прямо посреди напряженного рабочего дня. Вместе с публикой она смеется над тем, как меньше чем за $5 ей удается поесть и даже оставить чаевые – на дворе 80-е. По ходу рассказа она остроумно описывает свою жизнь работающей женщины, заботливой матери и лесбиянки.
Однако со смертью третьей пациентки становится ясно, насколько глубокое отчаяние испытывает медсестра Элейн. Кризис СПИДа 80-х вызывал у многих ужас, усиленный тем, что американское правительство едва реагировало на проблему. Президент Роналд Рейган отложил обращение к Конгрессу, чтобы в эфире национального телевидения почтить память семи погибших при взрыве шаттла «Челленджер» астронавтов, но ни разу не упомянул о куда более многочисленных жертвах СПИДа.
В одной из сцен, по пути в кафе, медсестра Элейн встречает психически больного бездомного. Она быстро понимает, что он скоро умрет от СПИДа – так очевиден его изможденный вид и следы инфекции. Позже Элейн хочет взять подобранную на улицу крышку от бутылки и добавить к шитью с бусинами, которые символизируют для нее жизни умерших пациентов, но останавливается. Почему бездомный не может получить самую красивую бусину, какую она бы выбрала для других пациентов, только оттого, что он жил на улице? Именно в таких мелких эпизодах пьеса «На последнем рубеже» начинает важный диалог о ценности жизни в восприятии общества.
Впрочем, пьеса временами кажется слишком сложной. Некоторые шутки остаются непонятными – может быть, потому, что целевая аудитория – люди старшего поколения, те, кто помнит театр Berkeley в 80-е. Например, неубедительные подростки в пьесе слишком часто бросают «типа» и «нууу». И множество аллюзий оказываются недоступны зрителям.
Но эти слабые моменты с лихвой компенсируются уверенностью и выдержкой Магри. Она использует отклик зрителей, вовлекает их в действие и смешит, что дает чудесную передышку между более тяжелыми для восприятия сценами.
Все это сосредоточено в динамичном, увлекательном семидесятипятиминутном спектакле. Лишенная декораций сцена позволяет незаметно переходить от одной картины к другой и притягивает внимание к медсестре Элейн. Магри намеренно ломает четвертую стену и прямо обращается к публике, чтобы поместить каждого зрителя в контекст, позволяющий понять, как развивались события в тот длинный январский день. Зрители могут прочувствовать смешные моменты, как их воспринимает медсестра Элейн, и ощутить ее болезненную близость к пациентам в их предсмертные минуты.
«На последнем рубеже» – это не просто история Элейн. Это история целого сообщества, пораженного СПИДом и вынужденного жить под гнетом дискриминации. Это история всех людей, которые, по словам Магри, «неумело добивались социальной справедливости и хотели достичь заветных радостей». Эта история заставляет нас всех задуматься, почему мы считаем, что некоторые жизни значат меньше других. Эта история возвращает голос тем, кто замолчал во время эпидемии СПИДа в 80-е. И эта история так изумительно рассказана.
Перевод Даши Цвилевой
