В эксперименте участвовали 12 гетеросексуальных моногамных пар. Участники самостоятельно взяли у себя мазки в области гениталий, по которым с помощью секвенирования РНК определили присутствующие штаммы бактерий и выявили микробные сигнатуры для каждого добровольца.
Несколько дней они воздерживались от секса, а затем после полового акта повторно собрали образцы. Сопоставление результатов до и после показало, что партнеры обменялись генитальным микробиомом, или «сексомом», как его назвали специалисты.
Признаки взаимного переноса сексома обнаружили даже у тех, кто использовал презерватив. По мнению ученых, в дальнейшем анализ подобных микробных маркеров сможет не только подтвердить факт сексуального контакта, но и помочь в выявлении преступника в тех случаях, когда тот применял презерватив, чтобы не оставить биологических следов.