Хотя АРТ эффективно подавляет репликацию вируса и предотвращает развитие СПИДа, она не восстанавливает полностью поврежденную иммунную систему и не устраняет хроническое воспаление. Это делает пациентов более уязвимыми к инфекциям, онкологическим, сердечно-сосудистым, нейрокогнитивным и аутоиммунным заболеваниям.
Исследования показывают, что примерно у 71% пациентов с ВИЧ старше 50 лет развивается хотя бы одно сопутствующее заболевание, а у людей старше 75 лет их число может достигать трех. При этом ВИЧ-положительные люди в два раза чаще сталкиваются с сердечно-сосудистыми заболеваниями, а риск проявления деменции среди них составляет 22% против 10% в общей популяции. Степень иммунной дисфункции сильно варьируется в зависимости от того, на какой стадии была начата терапия, ее длительности и индивидуальных особенностей организма.
Отдельную проблему создают побочные эффекты самих антиретровирусных препаратов. Ингибиторы протеазы и некоторые препараты ранних поколений (до сих пор используемые в ряде случаев) негативно влияют на функцию почек. Для пожилых пациентов, которые часто принимают несколько лекарств одновременно, это повышает риск опасных лекарственных взаимодействий.
Авторы статьи подчеркивают системную проблему: многие клинические испытания по-прежнему исключают людей с ВИЧ, руководствуясь устаревшими представлениями о плохом прогнозе для этих пациентов. Это приводит к дефициту данных о безопасности и эффективности схем лечения для растущей группы населения. Наглядным примером стали вакцины против COVID-19. Метаанализ показал, что вакцинация безопасна, однако первичный иммунный ответ у людей с ВИЧ оказался слабее, и лишь бустерная доза обеспечила адекватную защиту. Это подчеркивает необходимость включения таких пациентов в испытания.
Примером успеха может служить изучение статинов. Несмотря на более высокий риск осложнений сердечно-сосудистых заболеваний у ВИЧ-положительных людей, исследование показало, что статины снижали этот риск даже больше, чем ожидалось, только за счет снижения уровня холестерина.
Эксперты призывают к созданию специальных критериев включения пациентов с ВИЧ в клинические исследования (например, на основе количества CD4+ клеток и неопределяемой вирусной нагрузки). Необходимо также учитывать возможные взаимодействия между АРТ и исследуемыми препаратами.