Исследователи проанализировали данные американских реестров по ВИЧ-инфекции и онкологическим заболеваниям за период с 2001 по 2019 год — почти два десятилетия, в течение которых серьезно продвинулись методы лечения и ВИЧ, и рака печени. В анализ включили 71 516 пациентов в возрасте от 20 до 79 лет с диагнозом гепатоцеллюлярной карциномы (ГЦК), из них 1610 жили с ВИЧ. Средний возраст на момент постановки онкологического диагноза у ВИЧ-положительных пациентов составил 56,6 лет — почти на шесть лет меньше, чем у ВИЧ-отрицательных (62,1 года). Иными словами, рак печени может настигнуть людей с ВИЧ заметно раньше. Среди ВИЧ-положительных пациентов было значительно больше мужчин (86,5%), темнокожих (43,7% от всех пациентов) и латиноамериканцев (28,1% от всех пациентов), что подчеркивает пересечение эпидемий ВИЧ, вирусных гепатитов и расовых диспропорций в доступе к медицинской помощи.
За период наблюдения умерли 79,4% пациентов с ВИЧ и 69,3% без ВИЧ — разница в десять процентов говорит о более агрессивном течении болезни на фоне иммунодефицита. Структура причин смерти различалась: у людей с ВИЧ рак печени был основной причиной в 62,5% случаев, за ним следовали причины, непосредственно связанные с ВИЧ (18,1%), и другие злокачественные опухоли (3,9%). В группе пациентов без ВИЧ рак печени как причина смерти доминировал сильнее — 82,0%. Двухлетняя и пятилетняя общая выживаемость была ниже у ВИЧ-положительных пациентов обоих полов, причем половых различий в выживаемости именно по ГЦК не обнаружено.
Исследователи выделили конкретные факторы, дополнительно ухудшающие прогноз у ВИЧ-положительных пациентов с раком печени. Мужской пол повышал риск смерти от всех причин на 26%. Ожидаемо критическими факторами оказались более поздняя стадия рака на момент диагностики (риск выше в 3,19 раза) и отсутствие доступа к различным видам лечения. Пациенты, не получавшие химиотерапию, имели на 55% выше риск смерти, не получившие иммунотерапию — на 71%, лучевую терапию — на 54%, а хирургическое вмешательство — в 2,6 раза. Особое внимание привлекла находка среди ВИЧ-положительных: МСМ имели на 28% более высокий риск смерти от ГЦК, чем люди, употреблявшие инъекционные ПАВ. Это может быть связано с различиями в распространенности гепатитов В и С, но точные причины требуют дальнейшего изучения.
Несмотря на мрачную общую картину, исследование зафиксировало и обнадеживающий тренд: риск смерти как от всех причин, так и от ГЦК у людей с ВИЧ снижался на протяжении изученного периода. Для общей смертности эта тенденция была статистически значимой. Исследователи связывают это с успехами антиретровирусной терапии, которая позволяет людям с ВИЧ жить долго и иметь нормальный иммунный статус, а также с прогрессом в лечении самого рака печени, включая появление иммунотерапии и таргетных препаратов. Тем не менее разрыв в выживаемости между ВИЧ-положительными и ВИЧ-отрицательными пациентами сохраняется, пусть и при постепенном сокращении. Таким образом, одних лишь успехов АРТ недостаточно — нужны целенаправленные стратегии онкологической помощи именно для этой группы.
Авторы исследования подчеркивают: по мере старения популяции людей с ВИЧ приоритетными должны стать профилактика, скрининг и ранняя диагностика ГЦК. Учитывая, что рак печени настигает ВИЧ-положительных людей почти на шесть лет раньше, скрининговые программы должны начинаться раньше и быть более интенсивными. Ключевую роль играет своевременное выявление и лечение вирусных гепатитов В и С — главных предотвратимых причин ГЦК. К ограничениям работы относятся отсутствие данных о статусе участников по вирусным гепатитам и сопутствующим заболеваниям, а также неполнота информации о лечении рака. Однако масштаб исследования и длительность наблюдения делают его выводы весомыми. Для людей, живущих с ВИЧ, главный практический посыл таков: регулярный мониторинг состояния печени — жизненная необходимость, а любое подозрение на ГЦК требует максимально быстрого доступа ко всем доступным методам лечения, будь то хирургия, химиотерапия, облучение или иммунотерапия.