Современные методы диагностики требуют от нескольких часов до нескольких недель, в течение которых бактерии, посеянные на питательную среду, должны "разрастись". Для корректных результатов нужны лабораторные условия: стерильность, определенная температура и давление. Развивающиеся страны часто не могут позволить себе создавать подобные центры, особенно вдали от столиц.
Новый портативный диагностический прибор размером не больше коробки для обуви. Он работает от батареек и позволяет проводить диагностику в полевых условиях, в сжатые сроки. Аппарат проводит рекомбиназную полимеразную амплификацию, которая позволяет за несколько минут увеличить количество генетического материала. Сменный картридж с лунками позволяет одновременно диагностировать 16 заболеваний.
После увеличения числа бактерий до необходимого количества на них можно протестировать антибиотики и выбрать тот, к которому у бактерий нет устойчивости. Это может в разы ускорить поиск правильного плана лечения для пациентов с резистентностью.
Исследователи протестировали устройство на нескольких штаммах бактерий и получили удовлетворительные результаты. Они также считают, что их устройство будет полезно для поиска эффективных решений в химиотерапии.
Ежегодно в мире фиксируют около 1,5 млрд случаев бактериальных инфекций, в результате которых погибает около 4,6 миллиона человек.