В ходе исследования, проведенного учеными из американского Университета Джонса Хопкинса и опубликованного в Journal of Alzheimer’s Disease, были проанализированы снимки более 30 тысяч человек в возрасте от 9 месяцев до 105 лет, полученные в ходе однофотонной эмиссионной компьютерной томографии, которая позволяет трехмерно визуализировать кровоток в головном мозге за счет использования радиоизотопных маркеров.
Анализ мозгового кровотока позволил ученым с высокой точностью предсказать возраст здоровых участников исследования и сравнить его с возрастом тех, кто имел те или иные заболевания или вредные привычки.
Наиболее значимое различие было зафиксировано у людей, имеющих психические и неврологические заболевания. У людей с деменцией предсказанный возраст оказался на 4 года младше, а у тех, кто злоупотреблял курением каннабиса — старше на 2,8 лет, у тех кто злоупотреблял алкоголем — 0,6 года. Среди других факторов риска преждевременного старения мозга были указаны: шизофрения (4 года), биполярное расстройство (1,6 года). Кроме того, среди здоровой популяции мозг мужчин оказался на 0,4 года старше реального возраста.
Анализ у испытуемых проводился как в состоянии покоя, так и при решении задач на внимание. В итоге была составлена схема кровоснабжения головного мозга в течение всей жизни человека. Исследователи показали, что церебральный кровоток постепенно увеличивался с раннего детства до подросткового возраста, далее отмечается небольшое его снижение и достижение фазы плато до возраста 60 лет. У пожилых людей наблюдались его колебания как в сторону увеличения, так и уменьшения.
Данная методика в дальнейшем может использоваться для диагностики психических расстройств и нейродегенеративных заболеваний.