Сигаретный дым может стимулировать выработку в легких большого количества АСЕ2 (ангиотензин-превращающего фермента 2). Этим объясняется уязвимость курильщиков перед COVID-19. Однако эти изменения обратимы, и предполагается, что отказ от курения может снизить риск тяжелой формы заболевания. Об этом пишет EurekAlert со ссылкой на данные исследования, опубликованного 16 мая 2020 года в журнале Developmental Cell.
У большинства инфицированных заболевание протекает легко, однако у некоторых симптомы настолько выражены, что необходима интенсивная терапия. Еще в начале пандемии в зоне риска оказались курильщики и пожилые.
Ученые из лаборатории в Cold Spring Harbor (CSHL) попытались объяснить эту особенность. Они выяснили, что именно воздействие табачного дыма оказалось предопределяющим фактором для активации ACE2 в легких как у лабораторных мышей, так и у людей. Коронавирус использует этот белок для проникновения в клетки человека. При этом уровень ACE2 в легких у людей, которые бросили курить, был сопоставим с количеством белка у некурящих.
По мнению авторов работы, наиболее активными продуцентами ACE2 в дыхательных путях являются бокаловидные клетки. Производя слизь, они защищают их от раздражающего действия табачного дыма. Курение способствует росту их числа, а значит, может повышать уязвимость таких людей к SARS-CoV-2.
Ранее британские ученые установили, что курильщики и люди с хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ) рискуют заработать осложнения в случае заражения COVID-19. Кроме того, среди них выше смертность от инфекции COVID-19.
Всемирная организация здравоохранения опровергла заявления о пользе курения для борьбы с коронавирусом, отметив, что пагубная привычка наносит еще больший вред легким и усугубляет ситуацию при заражении. «Болезнь COVID-19 является инфекционной и в первую очередь атакует легкие, курение наносит вред функции легких, затрудняя организму борьбу с коронавирусами и другими инфекциями», — говорится в сообщении организации.