У большинства пациентов инфекция COVID-19 протекает в относительно легкой форме, а у некоторых из них симптомы и вовсе отсутствуют. Об этой группе людей известно очень мало, учитывая, что они реже проходят тестирование и обращаются за медицинской помощью. В новом исследовании, опубликованном 18 июня в Nature Medicine, говорится, что у таких людей может быть более низкий уровень иммунитета.
Команда ученых под руководством Цюань-Синь Луна (Quan-Xin Long) сравнила две группы людей, инфицированных COVID-19 и проживающих в районе Ваньчжоу города Чунцин. В первую группу вошли 37 участников, имеющих симптомы, а во вторую — 37 бессимптомных пациентов. Через несколько недель после выздоровления всех испытуемых у них взяли кровь и выяснили, что иммуноглобулины М (антитела, которые вырабатываются в острой фазе заболевания) чаще появлялись у пациентов с симптомами (78,4 %), чем у тех, кто их не имел (62,2 %). Через два месяца после выздоровления снижение уровня нейтрализующих сывороточных антител было более выраженным у участников с бессимптомным течением (81,1 %), чем у тех, кто перенес COVID-19 с симптомами (62,2 %). Кроме этого, у бессимптомных пациентов было обнаружено более низкое содержание 18 противовоспалительных белков, что говорило о более слабом иммунном ответе на новый коронавирус.
Основываясь на полученных данных, авторы исследования подвергли сомнению тезис о том, что каждый человек, переболевший COVID-19, в будущем будет невосприимчив к этой инфекции. «Эти данные могут указывать на то, что использование «паспортов иммунитета» при COVID-19 может быть достаточно рискованным. При этом системы здравоохранения должны продолжить применение такие мер борьбы с распространением инфекции как социальное дистанцирование, гигиена, изоляция людей из групп высокого риска и широкое тестирование», — написали они.
Дэнни Альтманн, представитель Британского общества иммунологов, а также профессор иммунологии в Имперском колледже Лондона, сказал, что данное исследование подняло жизненно важный вопрос для борьбы с COVID-19. «До настоящего времени многие данные по иммунологии были получены при анализе госпитализированных пациентов с более тяжелыми формами инфекции, но большинство людей, которые переболели легко, хотели знать, насколько они защищены», — отметил специалист.
По его мнению, наиболее тревожным моментом является то, что многие люди показали значительное снижение уровня антител всего за два месяца. Это может говорить о том, что естественный иммунитет к коронавирусу может быть довольно коротким.