Исследование, проведенное учеными из Австралийского национального университета (ANU), может привести к созданию новых методов лечения лекарственно-устойчивой малярии, а также к улучшению качества уже существующих лекарств. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Малярию вызывает одноклеточный паразит малярийный плазмодий, который попадает в организм человека через укусы инфицированных комаров рода Anopheles. Инфекция сопровождается лихорадкой, ознобом, увеличением размеров печени и селезенки, а также анемией. При лечении заболевания используются несколько препаратов.
По мнению ведущих авторов исследования, продолжающаяся эволюция паразитов, устойчивых к лекарствам, представляет серьезную угрозу для контроля и ликвидации малярии. Важную роль в развитии этой устойчивости играет PfCRT-белок. «В течение двадцати лет исследователи по всему миру пытались понять функцию PfCRT и почему он необходим для выживания паразитов. Нам удалось ответить на эти давние вопросы», — говорится в исследовании.
Специалисты выяснили не только принцип действия белка, но и то, что он может быть ингибирован лекарствами. Это может стать основой для создания новых методов лечения. «Есть реальная необходимость определить новые лекарственные мишени для малярии, а также узнать больше о биологии паразита и белках, ответственных за множественную лекарственную устойчивость. Наше исследование PfCRT способствует достижению всех этих целей», — говорит одна из авторов научной работы Сара Шафик.
По мнению специалистов, помимо прямого уничтожения паразита, новые препараты могут быть использованы в комбинированной терапии — это поможет свести на нет множественную лекарственную устойчивость, вызванную PfCRT, и тем самым восстановить активность существующих лекарств. «Методы лечения, которые нацелены на различные циклы жизни паразита, имеют решающее значение для борьбы против малярии со множественной лекарственной устойчивостью. Теперь мы может понять причины и ограничения, которые диктуют эволюцию PfCRT в различных частях мира, где это заболевание актуально».
Согласно последнему докладу ВОЗ о малярии, в 2018 году было зарегистрировано 228 миллионов случаев заболевания малярией. Кроме того, в 2018 году было зарегистрировано 405 тысяч случаев смерти от малярии, что делает поиск более эффективных методов лечения еще более важным. На данный момент ведутся клинические испытания различных вакцин от этого заболевания, а основным способом профилактики и уменьшения передачи малярии является борьба с переносчиками инфекции.
В июне этого года группа ученых для борьбы с малярией и лихорадкой денге предложила рассеивать стерильных комаров с помощью дрона. «Наша система, разработанная и испытанная в Бразилии, позволила обеспечить равномерное распределение стерильных самцов Aedes aegypti, что привело к однородному соотношению стерильных и диких самцов. Наши результаты показывают, что стерильные самцы способны конкурировать с дикими самцами за спаривание с дикими самками».