Исследование показало, что у некоторых участников коронавирус был еще до того, как китайские власти рассказали о его появлении. Научная работа опубликована в журнале Clinical Infectious Diseases.
О загадочных на тот момент случаях пневмонии в Ухане Китай сообщил 31 декабря прошлого года. В США первый подтвержденный случай заражения зарегистрировали почти через месяц — 20 января 2020 года. Первым заболевшим стал житель штата Вашингтон, который вернулся из Китая.
В рамках исследования специалисты из центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) изучили более семи тысяч донорских образцов крови. Их собирали в девяти штатах с 13 декабря 2019 года по 17 января 2020 года. Из них положительный результат на антитела против коронавируса обнаружили в 106 образцах. Ученые признают, что некоторые из них могут быть ложноположительными, но даже при этом можно с уверенностью утверждать, что к началу декабря вирус уже находился на территории США.
«Результаты предполагают, что COVID-19, возможно, уже прибыл в Соединенные Штаты к декабрю 2019 года, раньше, чем предполагалось ранее», — говорится в исследовании.
Авторы добавили, что они не могут точно установить, где и когда носители антител заразились коронавирус. Возможно, это были люди, недавно вернувшиеся из Китая: есть неподтвержденные данные, что там вирус циркулировал осенью прошлого года. Специалисты планируют связаться с этими людьми и выяснить, посещали ли они Китай и были ли у них какие-то признаки болезни.
Аналогичные исследования проводились во Франции и Италии. Там ученые также обнаружили антитела к коронавирусу в образцах крови, собранных в начале декабря 2019 года.