«Еще в 1990-х годах ученые выделили около 50 генов, связанных с риском заразиться ВИЧ. Проблема была в том, что почти все исследования относились к белому населению США и Европы и варианту вируса ВИЧ-1B. Нынешняя публикация посвящена самому масштабному исследованию жителей Африки», — сообщил автор исследования, профессор Университета ИТМО Стивен О'Брайен.
Известно, что Африка является одним из самых пораженных регионов по ВИЧ. Поэтому ученые решили узнать, могут ли особенности ДНК местных жителей влиять на уязвимость для ВИЧ-1C — штаммов вируса иммунодефицита, которые наиболее распространены на континенте. Коллеги из Ботсваны и США предоставили им необходимые для исследования данные.
Эту информацию специалисты из Петербургского университета использовали для того, чтобы понять, как мелкие различия в структуре ДНК жительниц Ботсваны влияли на вероятность получения ВИЧ и его дальнейшей передачи. Затем они сопоставили наборы мутаций в геномах людей с ВИЧ и без вируса.
Выяснилось, что больше всего на это влияли разновидности в структуре трех генов — AP3B1, PRPRA и NEO1. Эти участки ДНК и ранее связывали с предрасположенностью к заражению ВИЧ как в популяциях выходцев из Африки в США, так и среди представителей других расовых и этнических групп.
Теперь специалисты планируют продолжить изучать работу этих генов. По их мнению, это поможет понять, как разновидности в их структуре способствуют проникновению вируса в организм африканцев, и определить новые методы по сдерживанию эпидемии ВИЧ.