По словам специалистов, их исследование доказало, что новый штамм может передаваться между людьми быстрее, чем предыдущие варианты. При этом концентрация инфекции при «омикроне» в легких значительно ниже, чем при исходном вирусе SARS-CoV-2. Из-за этого чаще всего болезнь протекает в легкой форме.
«Важно отметить, что тяжесть заболевания у людей определяется не только репликацией вируса, но и иммунным ответом хозяина на инфекцию, что может привести к нарушению регуляции врожденной иммунной системы, то есть к цитокиновому шторму», — сказал доцент Школы общественного здравоохранения и главный исследователь Центра иммунологии и инфекций в Гонконгском научно-техническом парке Майкл Чан Чи-вай.
Он подчеркнул, что заражая большее число людей, вирус может вызывать более тяжелое течение болезни и гибель пациента, даже если сам он менее патогенен. «Таким образом, вместе с нашими недавними исследованиями, показывающими, что действие “oмикрона” может быть частично нивелировано хорошим иммунитетом или перенесенным ранее коронавирусом, общая угроза от штамма, вероятно, будет очень значительной», — предупредил он.
В начале декабря ВОЗ заявила, что «омикрон» может вызывать легкое течение коронавирусной инфекции. Ни одной смерти от «омикрона» на тот момент зафиксировано не было. Однако уже в середине месяца британские власти рассказали о первом пациенте, умершим от «омикрон»-штамма.