Эксперт пояснил, что ситуация с «омикроном» станет «в восемь раз серьезнее через неделю и в 40 раз серьезнее через две недели». Даже если подтвердится меньшая летальность этой вариации ковида, его быстрое распространение все равно «потрясет» мировые системы здравоохранения. Чтобы этого избежать, Набарро призвал активно вакцинироваться и ревакцинироваться, а также сократить социальные контакты между людьми.
Накануне гонконгские ученые выяснили, что «омикрон» в 70 раз быстрее инфицирует и размножается в бронхах человека, чем штамм «дельта» и изначальный вирус SARS-CoV-2. Они пояснили, что заражая большее число людей, вирус может вызывать более тяжелое течение болезни и гибель пациента, даже если сам он менее патогенен: «Таким образом, вместе с нашими недавними исследованиями, показывающими, что действие “oмикрона” может быть частично нивелировано хорошим иммунитетом или перенесенным ранее коронавирусом, общая угроза от штамма, вероятно, будет очень значительной».
В начале декабря ВОЗ заявила, что «омикрон» может вызывать легкое течение коронавирусной инфекции. Ни одной смерти от «омикрона» на тот момент зафиксировано не было. Однако уже в середине месяца британские власти рассказали о первом пациенте, умершем от «омикрон»-штамма.