Ученые: сифилис был в Китае задолго до экспедиций Васко да Гамы

Ученые до сих пор не могут установить точное место, где впервые появился сифилис. Предполагается, что родиной инфекции может быть Африка, Гаити, Америка и Индия. В Китае первые достоверные данные о заражении сифилисом относятся к XVI веку, поэтому его появление там часто связывалось с экспедициями Васко да Гамы, который впервые отправился в Индию в 1497 году. Однако эта версия не раз ставилась под сомнение.

Сейчас группа ученых из США, Китая и Новой Зеландии изучила останки людей из могильника Синфулиньдай. Там были 1598 скелетов людей, включая 395 мужчин и 357 женщин. Все захоронения относились к династиям Тан (618–907 годы) и Сун (960–1279 годы). 

У 11 взрослых человек обнаружили признаки гиперостоза, периостоза или остита на нескольких костях, что свидетельствует о системных заболеваниях. Характер поражений на останках трех из этих людей позволил палеопатологам диагностировать у них инфекцию, которая была вызвана трепонемами. Эти кости принадлежали женщине старше 50 лет и двум мужчинам 35–45 лет. 

Ученые установили, что сифилис был в Китае уже между 656 и 1147 годами, то есть в Восточной Азии это инфекционное заболевание оказалось задолго до  экспедиций Васко да Гамы. Они считают, что сифилис мог прийти туда по торговым путям (в первую очередь по Великому шелковому пути), которые связывали Восточную Азию с остальной частью континента. 

В 2020 году международная группа ученых представила свидетельства заражения тропическим сифилисом, произошедшего четыре тысячи лет назад. Они изучили скелеты двух человек, которые обнаружили еще в 2005–2007 годах в поселении Ман-Бак на севере Вьетнама. На останках обнаружили следы фрамбезии: поднадкостичные узлы, непосредственно связанные с поверхностными очаговыми кавитациями (физический процесс образования пузырьков), и литические поражения. Это считается признаками сифилиса.