Пересадка стволовых клеток действительно может помочь организму излечиться от ВИЧ. Чтобы выяснить, как именно это работает, ученые из Орегонского университета здоровья и науки решили провести исследование на приматах. В эксперименте приняли участие 8 обезьян: 4 из них были инфицированы вирусом иммунодефицита, всем провели трансплантацию стволовых клеток от отрицательных доноров. Оставшиеся 4 вошли в контрольную группу.
Как показали результаты эксперимента, от вируса удалось избавить двух приматов, в этом помогла реакция «трансплантат против хозяина». Спустя 12 месяцев после пересадки костного мозга обезьяны живы, хорошо себя чувствуют, вирус в их организме не обнаружен.
Оказалось, что победить инфекцию организму помогают именно трансплантированные донорские стволовые клетки — они как раз и уничтожают инфицированные клетки. Это действие было похоже на процесс «трансплантат против лейкемии», который помогает людям с онкологией добиться стойкой ремиссии.
Исследователи также заметили, что у двух невылеченных животных вирус проник в пересаженные донорские клетки. Последующий эксперимент подтвердил, что ВИЧ способен инфицировать клетки, пока те атакуют «врагов». Это привело исследователей к выводу, что для излечения также необходимо, чтобы вирус перестал использовать рецептор CCR5 для заражения донорских клеток.
Избавление организма от вируса проходило в два этапа. Сначала он перестает обнаруживаться в крови, циркулирующей в руках и ногах. Потом пропадает из лимфатических узлов и участков иммунной ткани, которые содержат лейкоциты и борются с ней. Первыми от вируса освобождаются лимфоузлы на конечностях, а затем лимфоузлы в брюшной полости.
Ученые предполагают, что если у считавшегося излечившимся пациента вновь обнаруживается определяемая вирусная нагрузка, то дело может быть именно в лимфоузлах. Вероятно, у этих людей был небольшой резервуар в брюшных лимфатических узлах, что позволило вирусу сохраниться и снова распространиться по организму.
В марте группа ученых подробно описала, как происходило выздоровление первой женщины с ВИЧ — ее спасали с помощью пуповинной крови. Излечившаяся женщина не пострадала от реакции «трансплантат против хозяина» и уже не принимает АРТ 18 месяцев.
Как считают исследователи, этот случай полностью отличается от «берлинского», «лондонского» и «дюссельдорфского» пациентов по нескольким причинам. Во-первых, впервые от ВИЧ вылечилась женщина смешанного происхождения. Во-вторых, мутантные клетки были получены не от взрослого донора, а из пуповинной крови, хранившейся в банке. В-третьих, она не пострадала от реакции «трансплантат против хозяина».
Ранее сообщалось, что врачи нескольких онкологических центров США проведут исследование о лечении лейкемии и ВИЧ с помощью переливания пуповинной крови. В ходе работы специалисты выберут 10 человек с ВИЧ и лейкемией. Они получат в качестве лечения рака пересаженные стволовые клетки из пуповинной крови — ее образцы возьмут у доноров с редкими генами, которые имеют устойчивость к ВИЧ.