Эпидемия

Век назад люди сняли маски, думая, что эпидемия испанки закончилась. Они поплатились за это

Представьте, что мир пытается бороться со смертельной пандемией.

Чиновники обязывают людей соблюдать социальную дистанцию и не собираться группами, приказывают закрыть общественные места и заставляют людей носить маски в попытке остановить волну новых заражений и смертей.

Народ в большинстве своем соглашается, но многие пытаются сопротивляться и даже откровенно бунтовать. Дни ограничений превращаются в недели, недели — в годы, и вынужденные меры безопасности соблюдать все труднее и труднее.

Владельцы театров и танцевальных заведений жалуются на финансовые потери.

Духовенство недовольно закрытием церквей, в то время как офисам и фабрикам разрешают работать.

Чиновники спорят, где детям безопаснее: в школе или дома.

Многие отказываются носить маски в общественных местах: кто-то жалуется, что в них неудобно, другие утверждают, что правительство не имеет права посягать на их гражданские свободы.

В 2021 году все это звучит очень знакомо, но это реальное описание США во время смертельной пандемии гриппа 1918 года.

Пандемия COVID-19 длится уже второй год, и люди хотят знать, когда жизнь вернется к докоронавирусной норме. Уроки эпидемии гриппа 1918 года могут подсказать, какой будет жизнь после пандемии на этот раз.

Что за эпидемия гриппа в 1918 году?

Эпидемия испанского гриппа прокатилась по миру в 1918–1920 годах. Заболело не менее 550 миллионов человек — на тот момент это составляло треть от всего населения земли. Точное число жертв пандемии неизвестно, по самым большим оценкам, погибло 100 миллионов человек.

Как и COVID-19, пандемия гриппа 1918 года ударила как молния: несколько единичных случаев в отдельных городах превратились в общенациональную вспышку за несколько недель. Местные власти издавали приказы о социальном дистанцировании, чтобы снизить заболеваемость и смертность. Однако, как и сегодня, их зачастую было трудно соблюдать. К концу осени, всего через несколько недель после вступления в силу этих мер, пандемия, казалось, подходила к концу, поскольку уменьшалось число новых заражений.

Люди жаждали возвращения к нормальной жизни. Бизнесмены требовали у чиновников разрешения снова открыться. Полагая, что пандемия закончилась, государственные и местные власти начали отменять ограничительные меры. Нация собралась восстанавливаться после урона, вызванного гриппом.

Для друзей, семей и коллег сотен тысяч умерших американцев жизнь после эпидемии была наполнена печалью и горем. Многие из тех, кто еще не оправился от болезни, нуждались в поддержке и уходе.

В то время не существовало государственной системы социальной защиты, так что благотворительные организации начали предоставлять ресурсы семьям, потерявшим кормильцев, и искали приют бесчисленным детям, оставшимся сиротами из-за эпидемии.

Однако подавляющее большинство американцев, за месяцы изголодавшихся по вечеринкам, спортивным мероприятиям, религиозным службам и семейным сборищам, просто стремились вернуться к прежней жизни. Официальные лица несколько преждевременно  объявили о прекращении пандемии, а люди уже толпились в кинотеатрах и танцевальных залах, магазинах, лавках, собирались с друзьями и семьей.

Чиновники предупредили, что новые случаи заболевания и смерти, вероятно, будут продолжаться в течение нескольких месяцев. Но бремя общественного здравоохранения теперь лежало не на политиках, а на индивидуальной ответственности.

Как и следовало ожидать, пандемия не закончилась. Ее третья волна продолжалась всю весну 1919 года, а четвертая обрушилась зимой 1920-го. Некоторые чиновники обвинили в этом нерадивых американцев. Другие вовсе пытались закрыть глаза на новые случаи. Несмотря на бушующую пандемию, грипп быстро превратился во вчерашние новости. Когда-то занимавшие все первые полосы репортажи быстро превратились в небольшие заметки на последних страницах национальных газет. Люди продолжали жить, смирившись с потерями, которые принесла пандемия, и со смертями, которые еще предстояли. Большинство не хотело возвращаться к социально и экономически разрушительным мерам общественного здравоохранения.

Наших предшественников можно было бы простить за то, что они не держались этого курса дольше. Во-первых, нация стремилась отпраздновать недавнее окончание Первой мировой войны, которое, возможно, имело в жизни американцев даже большее значение, чем пандемия.

Во-вторых, смерти от болезней в начале XX века были делом куда более привычным, чем сейчас: дифтерия, корь, туберкулез, брюшной тиф, коклюш, скарлатина и пневмония убивали десятки тысяч американцев каждый год. Более того, ни причины, ни эпидемиология гриппа не были достаточно изучены, и многие эксперты по-прежнему сомневались в том, что меры социального дистанцирования влияют на ситуацию.

Наконец, не существовало эффективных вакцин против гриппа. На самом деле вирус гриппа открыли лишь через 15 лет, а безопасная и эффективная вакцина не была доступна для широкого использования аж до 1945 года. Учитывая скудные научные данные и средства борьбы с эпидемией, вероятно, люди терпели ограничительные меры так долго, как могли.

Столетие спустя, на второй год пандемии COVID-19, вполне понятно, почему люди снова слишком спешат вернуться к прежней жизни. Конец этой пандемии обязательно наступит, как это было со всеми эпидемиями, которые пережило человечество.

Но если нам и есть, чему учиться из истории пандемии испанского гриппа 1918 года, а заодно и из нашего опыта с COVID-19, так это тому, что преждевременное возвращение к нормальной жизни чревато значительным ростом случаев заболевания и смертей.

Сегодня мы имеем определенные преимущества по сравнению с теми, кто жил 100 лет назад. Мы гораздо лучше понимаем вирусологию и эпидемиологию. Мы знаем, что социальное дистанцирование и маски действительно помогают спасать жизни. А главное, у нас есть безопасные и эффективные вакцины.

Сохранить все эти ограничительные меры или ослабить их? От этого зависит, что нас ждет: новый всплеск заболеваемости или затухание пандемии. COVID-19 гораздо более заразен, чем грипп, и несколько вызывающих особые опасения штаммов SARS-CoV-2 уже распространяются по миру. Смертельная третья волна гриппа в 1919 году уже показала, что может произойти, если преждевременно усыпить бдительность.

Этот материал подготовила для вас редакция фонда. Мы существуем благодаря вашей помощи. Вы можете помочь нам прямо сейчас.
Google Chrome Firefox Opera