В мае 1982 года газета The New York Times опубликовала статью о «новой болезни гомосексуалов». Менее чем за год врачи зафиксировали 335 больных, главным образом мужчин-геев. 136 из них к моменту публикации уже умерли. В статье уточнялось, что случаи болезни зафиксированы в 20 штатах. Лидером по числу заболевших (158 человек) был Нью-Йорк. В июне вспышку обнаружили среди жителей Гаити, а к концу года — в нескольких странах Европы.
Название AIDS (Acquired immunodeficiency syndrome — синдром приобретенного иммунодефицита, СПИД) впервые прозвучало в сентябре 1982 года. Вскоре специалисты подтвердили, что вирус передается и женщинам при гетеросексуальных контактах. Несмотря на это, к ВИЧ надолго прилип ярлык «болезни геев». Вокруг этого вируса вообще вырастет небывалое количество слухов, домыслов и конспирологических теорий — настолько сильно пугала людей стремительно распространяющаяся, смертельно опасная и неизлечимая болезнь.
Только в 1984 году ученые наконец выяснили, что именно вызывает СПИД. Вирус, уничтожающий иммунную систему и оставляющий организм абсолютно беззащитным перед любыми болезнями, получил название Human immunodeficiency virus, HIV (вирус иммунодефицита человека, ВИЧ). Спустя год был зарегистрирован первый тест на ВИЧ.
К концу 1985 года число зарегистрированных по всему миру заражений достигло 20 тысяч. Тогда же от СПИДа умерла первая знаменитость — американский актер Рок Хадсон. Этот список в дальнейшем продолжат супермодель Джиа Каранджи, музыкант Фредди Меркьюри, теннисист Артур Эш и другие.
К концу 1986 года ВОЗ получила сообщения о ВИЧ-положительных из 85 стран.
Откуда взялся вирус?
Сегодня специалисты склоняются к теории, согласно которой ВИЧ мутировал из вируса обезьяньего иммунодефицита и впервые поразил людей в 1920-х годах, когда эпидемия разразилась в Киншасе, столице Демократической Республики Конго. Ключевую роль в передаче вируса от обезьян к людям сыграли шимпанзе — наши ближайшие «родственники».
Цепочка событий, выстроенная исследователями, выглядит так: шимпанзе убили и съели зараженных вирусом обезьян помельче и получили от них два разных штамма вируса. Эти штаммы, объединившись, породили новый вариант вируса, которым заразился уже человек. Как именно это случилось, мы можем только гадать: какой-то человек убил и съел шимпанзе? Или зараженная кровь обезьяны просто попала в раны на руках охотника?
В 1960-х годах вирус проник из Африки на острова Карибского бассейна, его привезли гаитянские рабочие, вернувшиеся с заработков в Конго. От Гаити рукой подать до Нью-Йорка. В 1980-х благодаря развитым международным связям США вирус стремительно разлетелся по всему миру. К концу десятилетия было зафиксировано уже 400 тысяч случаев.
ВИЧ передавался при сексуальных контактах, совместном использовании шприцев наркозависимыми, от матери новорожденному ребенку, при переливании зараженной крови. По оценкам американского врача Джонатана Манна, который руководил первыми исследованиями вируса, в действительности к началу 1980-х носителями ВИЧ были не менее 100 тысяч человек по всему миру. Об этом просто никто не знал.
Согласно данным ВОЗ, за 40 лет ВИЧ заразились больше 70 миллионов человек, около 35 миллионов умерли от СПИДа.
А что у нас?
ВИЧ попал в СССР в 1980-х годах, первые случаи были выявлены у граждан дружественных африканских стран, главным образом студентов. О СПИДе писала даже советская пресса — правда, как о проблеме Запада. Тогда же газеты с подачи КГБ начали распространять теорию, согласно которой ВИЧ искусственно вывели в США как биологическое оружие и специально заражали им геев. В массовое сознание также внедрялась мысль, что ВИЧ — это следствие беспорядочных сексуальных связей и употребления наркотиков.
Однако в 1988 году вспышка ВИЧ произошла в месте, максимально далеком как от американских секретных лабораторий, так и от нью-йоркских гей-клубов: в республиканской детской больнице Элисты, столицы Калмыцкой АССР. ВИЧ обнаружили у по меньшей мере 75 детей, лечившихся в этой больнице, и у четырех взрослых женщин.
Вскоре вспышки ВИЧ начались в относительно неподалеку расположенных городах: Ставрополе, Волгограде, Ростове-на-Дону и Шахтах. Как выяснится впоследствии, нескольких больных детей из Элисты отправили в города покрупнее, надеясь, что там врачи смогут им помочь.
Комиссия Минздрава, расследовавшая произошедшее, пришла к выводу, что причиной распространения ВИЧ стала халатность медперсонала, а именно — использование нестерильных шприцев и катетеров: медсестры делали уколы нескольким пациентам одним шприцем, меняя только иглы. Правило, по которому многоразовый шприц нужно дезинфицировать после каждого укола, не соблюдалось.
Получив отчет о событиях в Элисте, в Минздраве признали, что стране грозит настоящая катастрофа. Тогда и были созданы центры по борьбе со СПИДом, работающие до сих пор.
Уголовное дело о халатности, возбужденное в начале 1989 года, так ни к чему и не привело.
По утверждению главы Федерального центра СПИДа при ЦНИИ эпидемиологии Роспотребнадзора Валентина Покровского, ему удалось выяснить, откуда вообще в Калмыкии взялся вирус. По данным специалиста, первым инфицированным был мужчина, уроженец Элисты. В 1982 году он служил на флоте и таким образом оказался в Конго, где воспользовался услугами местной секс-работницы.
