Осенью и зимой многие сталкиваются с похожими симптомами: насморком, болью в горле, кашлем, повышенной температурой и слабостью. В быту такие состояния часто называют просто простудой, однако за похожими проявлениями могут скрываться разные инфекции. Одновременно могут циркулировать вирусы, вызывающие обычные ОРВИ, грипп и COVID-19, причем их симптомы нередко схожи. Поэтому поставить точный диагноз только по самочувствию не всегда возможно.
Разобраться в различиях важно не для того, чтобы заниматься самодиагностикой, а чтобы лучше понимать особенности респираторных инфекций, знать, когда можно ограничиться наблюдением и симптоматическим лечением, а когда необходимо обратиться за медицинской помощью. В этой статье мы расскажем, какие инфекции обычно объединяют под названием ОРВИ, чем грипп отличается от других респираторных заболеваний и COVID-19, как снизить риск заражения и почему вакцинация остается важной частью профилактики.
Что такое ОРВИ?
ОРВИ — это не название одного конкретного заболевания, а общее обозначение острых респираторных вирусных инфекций. Их вызывают разные вирусы, поражающие дыхательные пути.
К возбудителям таких инфекций относятся, например, риновирусы, аденовирусы, вирусы парагриппа, респираторно-синцитиальный вирус (РСВ), метапневмовирус человека и другие. При этом разные возбудители могут вызывать похожие симптомы. К наиболее распространенным проявлениям респираторных вирусных инфекций относятся насморк или заложенность носа, боль в горле, кашель, чихание, повышение температуры, головная боль и общее недомогание.
Важно понимать, что ОРВИ — это широкая группа заболеваний. Грипп и COVID-19 также являются вирусными респираторными инфекциями, однако их обычно рассматривают отдельно из-за особенностей возбудителей, течения заболевания, диагностики и профилактики. Специалисты ВОЗ указывают, что симптомы гриппа могут пересекаться с проявлениями других респираторных инфекций, включая инфекции, вызванные SARS-CoV-2 (COVID-19), риновирусами, РСВ, вирусами парагриппа и аденовирусами.
Почему разные заболевания часто называют «простудой»?
Слово «простуда» широко используется в повседневной речи, но не обозначает конкретный медицинский диагноз и не позволяет определить возбудителя заболевания.
Под «простудой» обычно подразумевают легкую инфекцию верхних дыхательных путей. Ее могут вызывать разные возбудители — наиболее частой причиной являются риновирусы.
Кроме риновирусов, похожие симптомы могут вызывать и другие возбудители — например, сезонные коронавирусы человека (не следует путать с SARS-CoV-2 — возбудителем новой коронавирусной инфекции COVID-19): они также способны вызывать заболевания верхних дыхательных путей с насморком, болью в горле, кашлем и повышением температуры.
Таким образом, два человека, которые говорят, что «простудились», могут на самом деле болеть разными инфекциями. По бытовому слову «простуда» невозможно определить, какой именно вирус вызвал заболевание.
Почему осенью и зимой респираторных инфекций становится больше?
Многие респираторные вирусы имеют выраженную сезонность, однако она различается у разных возбудителей.
В странах с умеренным климатом сезонные эпидемии гриппа обычно происходят преимущественно зимой. Как указывает ВОЗ, в Северном полушарии активность сезонного гриппа чаще всего повышается в период с октября по март.
Для других вирусов характерны собственные сезонные закономерности. Например, риновирусы циркулируют в течение всего года, хотя их активность может повышаться ранней осенью и весной. РСВ во многих регионах с умеренным климатом также чаще распространяется осенью и зимой, хотя конкретные сроки могут различаться.
Одной только холодной погодой объяснить сезонный рост заболеваемости нельзя. В осенне-зимний период люди чаще проводят время в закрытых помещениях и могут дольше находиться рядом друг с другом. Так, ВОЗ отмечает, что повышение риска передачи гриппа связано в том числе с пребыванием рядом с заболевшим человеком и нахождением в закрытых пространствах.
Сам по себе холод не вызывает вирусную инфекцию. Чтобы заболеть ОРВИ, гриппом или COVID-19, необходимо заразиться соответствующим возбудителем.
Как передаются респираторные вирусы?
Способы передачи могут различаться в зависимости от конкретного вируса. Однако многие респираторные инфекции распространяются при тесном контакте между людьми и через частицы, которые выделяет зараженный человек при дыхании, разговоре, кашле или чихании.
Так, вирус гриппа распространяется через мелкие частицы, попадающие в воздух, когда человек кашляет, чихает, разговаривает или дышит. Заразиться можно, находясь рядом с заболевшим человеком или разделяя с ним закрытое помещение.
Некоторые респираторные вирусы могут передаваться и через загрязненные поверхности или руки с последующим прикосновением к глазам, носу или рту.
Риск передачи инфекции может возрастать при тесных контактах и недостаточной вентиляции помещений. Среди мер, которые помогают снизить распространение гриппа и ОРВИ,специалисты ВОЗ называют улучшение вентиляции, избегание переполненных закрытых пространств и регулярную гигиену рук.
Если появились симптомы респираторной инфекции, важно по возможности сократить тесные контакты с другими людьми. Это особенно важно, если рядом находятся люди, которые могут тяжелее переносить инфекцию.
ОРВИ, грипп и COVID-19: в чем разница?
После появления насморка, кашля или температуры возникает закономерный вопрос: что именно стало причиной болезни? К сожалению, универсального ответа по одному симптому не существует. Многие респираторные инфекции имеют похожие проявления, однако особенности их течения могут различаться.
Обычные ОРВИ: чаще всего легкое поражение дыхательных путей
Под «обычными ОРВИ» понимают широкий круг инфекций, вызванных различными респираторными вирусами.
Их проявления могут включать:
насморк или заложенность носа;
чихание;
боль или першение в горле;
кашель;
общее недомогание;
иногда — повышение температуры.
При обычной простуде симптомы, как правило, бывают менее выраженными, чем при гриппе. Насморк и заложенность носа при этом встречаются чаще.
Стоит отметить, что «обычные» ОРВИ не всегда протекают легко. Тяжесть заболевания зависит от конкретного вируса, возраста человека, состояния иммунной системы и наличия сопутствующих заболеваний.
Кроме того, похожие симптомы могут вызывать разные возбудители. Поэтому выраженный насморк сам по себе не позволяет с уверенностью исключить грипп или COVID-19.
Грипп: обычно начинается более резко
Грипп — это отдельная вирусная инфекция, вызываемая вирусами гриппа. Он поражает преимущественно дыхательные пути и может протекать по-разному: от легкой формы до тяжелого заболевания, требующего госпитализации.
Одна из характерных особенностей гриппа — более резкое начало болезни. По сравнению с обычной простудой симптомы гриппа обычно бывают весьма интенсивными.
При гриппе могут наблюдаться:
резкое повышение температуры
выраженное ощущение лихорадки и озноба;
кашель;
боль в горле;
головная боль;
выраженная усталость;
сильная боль в мышцах и теле.
При этом набор симптомов может различаться. Например, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), не у каждого человека с гриппом обязательно будет высокая температура.
Грипп отличается от многих других ОРВИ не только выраженностью симптомов, но и риском осложнений. Специалисты ВОЗ отмечают, что сезонный грипп может приводить к тяжелому течению заболевания и смерти, особенно у людей из групп повышенного риска.
К таким группам относятся, в частности, пожилые люди, беременные, люди с некоторыми хроническими заболеваниями и иммунодефицитными состояниями. Люди, живущие с ВИЧ, могут относиться к группе повышенного риска тяжелого течения респираторных инфекций в зависимости от состояния иммунной системы и других факторов.
COVID-19: еще одна респираторная инфекция со своими особенностями
COVID-19 вызывается коронавирусом SARS-CoV-2. Как и грипп, это респираторное заболевание, которое может протекать бессимптомно, легко или тяжело.
Симптомы COVID-19 во многом пересекаются с симптомами гриппа и других ОРВИ. Среди возможных проявлений:
повышение температуры;
кашель;
боль в горле;
насморк или заложенность носа;
головная боль;
усталость;
боли в мышцах;
одышка или затрудненное дыхание, чувство заложенности в грудной клетке;
иногда — изменение или потеря вкуса и обоняния.
Важно учитывать, что набор симптомов COVID-19 менялся в разные периоды пандемии и может различаться у разных людей, поэтому нельзя составить один короткий список признаков, который позволил бы всегда безошибочно отличить COVID-19 от других инфекций.
Изменение или потеря вкуса и обоняния действительно чаще связаны с COVID-19, однако этот симптом не встречается у всех. Кроме того, его отсутствие не позволяет исключить инфекцию.
COVID-19 и грипп вызываются разными вирусами, поэтому отличаются и некоторые подходы к специфическому лечению и профилактике. Вакцина против гриппа не защищает от COVID-19, а вакцина против COVID-19 не предназначена для защиты от гриппа.
Можно ли различить ОРВИ, грипп и COVID-19 только по симптомам?
Иногда особенности течения могут дать врачу важные подсказки. Например, внезапное начало с выраженной слабостью и болями в мышцах чаще связаны с гриппом, а насморк и заложенность носа нередко более характерны для обычной ОРВИ.
Грипп и COVID-19 имеют много общих симптомов, включая кашель, повышение температуры, боль в горле, насморк, головную боль и усталость. ВОЗ прямо указывает, что симптомы этих инфекций могут быть похожими.
CDC также подчеркивает, что отличить грипп от COVID-19 только по симптомам невозможно. Для подтверждения причины заболевания требуется лабораторное тестирование. В некоторых случаях возможно использование комбинированных тестов для одновременного выявления обеих инфекций.
Стоит помнить и о том, что одновременное заражение гриппом и COVID-19 возможно. Поэтому обнаружение одного вируса не всегда автоматически исключает наличие другого.
Когда можно лечиться дома, а когда нужна медицинская помощь?
Большинство респираторных вирусных инфекций протекают легко или умеренно и не требуют госпитализации. Однако грипп, COVID-19 и некоторые другие респираторные инфекции могут протекать тяжело и приводить к осложнениям, особенно у людей из групп повышенного риска. Поэтому важно ориентироваться не только на предполагаемый диагноз, но и на тяжесть симптомов и изменения состояния со временем.
Что можно сделать при легком течении инфекции?
При легком течении респираторной инфекции основные задачи — облегчить симптомы, дать организму время на восстановление и следить за самочувствием.
ВОЗ рекомендует людям с легкими симптомами ОРВИ оставаться дома, отдыхать, пить достаточно жидкости и лечить отдельные симптомы, например лихорадку.
При обычной вирусной инфекции могут применяться средства для симптоматического лечения, а специфического лечения, направленного на большинство возбудителей ОРВИ, не существует.
Важно помнить, что не стоит одновременно принимать несколько комбинированных средств от простуды, не проверив их состав. Разные препараты могут содержать одно и то же действующее вещество, а их совместный прием способен привести к превышению рекомендованной дозы. При болезни также желательно по возможности уменьшить контакты с окружающими, чтобы снизить риск передачи инфекции.
Однако при подозрении на грипп или COVID-19 подход может отличаться от лечения обычной простуды. Для некоторых пациентов существуют противовирусные препараты, и своевременное начало терапии может уменьшить тяжесть заболевания и риск осложнений. Поэтому людям с факторами риска тяжелого течения важно своевременно обратиться за медицинской помощью.
Почему антибиотики не лечат вирусные инфекции?
Антибиотики действуют против бактерий, но не против вирусов. Поэтому они не лечат грипп, COVID-19 и большинство других вирусных респираторных инфекций. Антибиотики не действуют на вирусы гриппа. При этом их необоснованное применение не приносит пользы и может вызвать побочные эффекты.
Ненужное использование антибиотиков также способствует развитию устойчивости бактерий к противомикробным препаратам – одной из серьезных глобальных проблем здравоохранения.
Это не означает, что антибиотики никогда не назначаются человеку, который первоначально заболел вирусной инфекцией. В некоторых случаях могут возникать бактериальные осложнения, при которых антибактериальная терапия действительно необходима. Однако определить это и выбрать лечение должен медицинский специалист.
Таким образом, не следует принимать антибиотики самостоятельно, использовать препараты, оставшиеся после предыдущего лечения, или принимать антибиотики, назначенные другому человеку.
Тревожные симптомы: когда нужно обращаться за медицинской помощью
При ухудшении состояния не стоит ориентироваться только на продолжительность болезни. Важнее обращать внимание на выраженность симптомов и их динамику.
При гриппе ВОЗ рекомендует обратиться за медицинской помощью людям с тяжелыми симптомами или сопутствующими заболеваниями, а также тем, чье состояние ухудшается.
Срочная оценка состояния врачом необходима, если появляются такие симптомы, как:
выраженное затруднение дыхания или одышка;
постоянная боль или чувство давления в груди;
спутанность сознания или другие нарушения сознания;
судороги;
выраженная слабость или резкое ухудшение общего состояния;
признаки значительного обезвоживания;
заметное ухудшение состояния после периода улучшения.
Тяжелое течение респираторных инфекций может требовать неотложной помощи, поэтому при быстром ухудшении самочувствия не следует ждать, пока появятся все симптомы из этого списка.
Этот перечень не является исчерпывающим. Если состояние вызывает серьезное беспокойство или человек чувствует, что ему становится заметно хуже, следует обратиться за медицинской помощью.
Особого внимания заслуживает ситуация, когда после улучшения симптомы вновь усиливаются. Такое изменение течения болезни может быть связано с развитием осложнений и требует оценки состояния врачом.
Что особенно важно людям, живущим с ВИЧ?
Люди, живущие с ВИЧ, не представляют собой одинаковую по рискам группу. Вероятность тяжелого течения инфекции зависит от состояния иммунной системы, уровня контроля ВИЧ-инфекции, наличия сопутствующих заболеваний и других факторов.
Вместе с тем ВОЗ относит людей с иммунодефицитными состояниями, включая ВИЧ, к группам повышенного риска тяжелого течения и осложнений гриппа.
По данным CDC, у людей с ВИЧ риск серьезных осложнений при гриппе выше, особенно при выраженном снижении количества CD4-клеток или отсутствии антиретровирусной терапии.
Поэтому при появлении симптомов, похожих на грипп, людям, живущим с ВИЧ, важно своевременно связаться с врачом. CDC рекомендует раннее начало противовирусного лечения при подтвержденном или предполагаемом гриппе у людей с ВИЧ. Для гриппа и COVID-19 существуют противовирусные препараты, которые могут уменьшить тяжесть заболевания и снизить риск осложнений у некоторых пациентов. При этом такие препараты назначаются врачом, а лечение часто необходимо начинать в первые дни после появления симптомов.
При респираторной инфекции не следует самостоятельно отменять антиретровирусную терапию. Регулярный прием АРТ остается основой контроля ВИЧ-инфекции. Если из-за болезни возникают трудности с приемом лекарств — например, из-за выраженной рвоты или невозможности проглотить препарат, — необходимо связаться с лечащим врачом
Как снизить риск заражения и передачи инфекции?
Полностью исключить риск заражения респираторными вирусами невозможно, особенно в сезон их активной циркуляции. Но сочетание нескольких простых мер помогает уменьшить вероятность передачи инфекции — как от заболевшего человека окружающим, так и наоборот.
Что действительно помогает?
Одной из важных мер профилактики остается хорошая вентиляция помещений. Вирусы, вызывающие грипп, COVID-19 и другие респираторные инфекции, могут распространяться с частицами, которые человек выделяет при дыхании, разговоре, кашле и чихании. В закрытых и плохо проветриваемых помещениях риск передачи может возрастать.
ВОЗ рекомендует улучшать вентиляцию, например открывать окна, а также по возможности избегать переполненных закрытых помещений во время активной циркуляции гриппа.
Не менее важно оставаться дома при плохом самочувствии, если это возможно. Это снижает количество контактов в период, когда человек может передавать вирус другим. Особенно желательно избегать тесного общения с людьми, у которых выше риск тяжелого течения респираторных инфекций.
К базовым мерам также относятся гигиена рук и респираторный этикет. CDC рекомендует регулярно мыть руки, а при отсутствии воды и мыла использовать антисептик с содержанием спирта не менее 60%. При кашле и чихании следует прикрывать рот и нос салфеткой или сгибом локтя, а не ладонью.
В 2025 году ВОЗ и ЮНИСЕФ также выпустили отдельные рекомендации по гигиене рук в общественных и домашних условиях, где подчеркивается ее роль в снижении распространения в том числе острых респираторных инфекций.
Маски: когда они могут быть полезны?
Маска — не обязательная мера в любой ситуации, но она может быть полезным дополнительным уровнем защиты.
Маски способны уменьшать количество инфекционных частиц, которые человек выделяет в окружающую среду, а также снижать количество частиц, которые вдыхает сам носитель маски. Особенно полезной эта мера может быть:
когда в сообществе активно распространяются респираторные инфекции;
если человек сам заболел или недавно перенес инфекцию;
при тесном контакте с заболевшим;
если у самого человека или окружающих есть факторы риска тяжелого течения болезни;
в людных и плохо проветриваемых помещениях.
При этом эффективность зависит от типа маски и того, насколько плотно она прилегает к лицу. В международных источниках говорится, что хорошо прилегающие респираторы, например N95 или KN95, обеспечивают более высокий уровень защиты носителя, чем обычные тканевые маски. Но даже более простая маска может помогать уменьшать распространение инфекционных частиц от заболевшего человека.
ВОЗ также рекомендует заболевшему человеку носить маску, если ему приходится находиться в людном месте, и сочетать ее использование с другими мерами — вентиляцией, гигиеной рук и сокращением близких контактов.
Что делать, если заболел кто-то дома?
Если респираторная инфекция появилась у одного из членов семьи, полностью предотвратить передачу вируса бывает сложно. Тем не менее риск можно уменьшить.
Если позволяет пространство, заболевшему желательно сократить тесные контакты с другими членами семьи, особенно с теми, кто относится к группе повышенного риска тяжелого течения инфекции. При болезни рекомендуется использовать дополнительные меры защиты дома: улучшать качество воздуха, соблюдать гигиену, при необходимости сохранять дистанцию и использовать хорошо прилегающую маску. Помещение следует регулярно проветривать. Если погода и условия позволяют, открытые окна помогают повысить обмен циркулирующего воздуха и уменьшить концентрацию потенциально инфекционных частиц в помещении.
Также важно:
не делиться использованными салфетками и другими загрязненными предметами;
регулярно мыть руки;
соблюдать респираторный этикет;
очищать часто используемые поверхности обычными бытовыми моющими средствами.
Особенно тщательно эти меры стоит соблюдать, если вместе с заболевшим живет человек старшего возраста, беременная женщина, человек с хроническим заболеванием или ослабленной иммунной системой.
Нет одной универсальной меры, которая гарантированно предотвращает передачу респираторных инфекций. Наиболее разумный подход — сочетать несколько способов защиты в зависимости от ситуации: оставаться дома при болезни, проветривать помещения, соблюдать гигиену рук и кашля, а при повышенном риске использовать хорошо прилегающую маску. Это особенно важно для людей, живущих с ВИЧ, и других людей с повышенным риском тяжелого течения инфекции.
Респираторные вирусы различаются, поэтому не существует одной меры, которая могла бы полностью защитить человека от всех ОРВИ. Однако риск тяжелого заболевания и осложнений можно снизить. Для этого важно сочетать вакцинацию там, где она доступна и рекомендована, с другими мерами профилактики.
Вакцинация против гриппа
Вакцинация остается наиболее эффективным способом профилактики гриппа. ВОЗ подчеркивает, что сезонная вакцина против гриппа помогает снизить риск заболевания и тяжелых последствий инфекции. При этом прививаться необходимо регулярно: вирусы гриппа постоянно изменяются, а иммунная защита после вакцинации со временем ослабевает.
Для людей, живущих с ВИЧ, вакцинация против гриппа имеет особое значение. CDC отмечает, что у людей с ВИЧ повышен риск серьезных осложнений, связанных с гриппом, особенно при выраженном снижении количества CD4-клеток или отсутствии эффективной антиретровирусной терапии.
Подробнее о том, почему состав вакцины изменяется каждый год и какие препараты используются в России, мы уже рассказывали в отдельной статье о вакцинации против гриппа.
Вакцинация против COVID-19
Вакцинация против COVID-19 также направлена, прежде всего, на снижение риска тяжелого течения заболевания, госпитализации и смерти. По состоянию на 2026 год ВОЗ рекомендует странам рассматривать регулярную вакцинацию против COVID-19 для групп, которые имеют наиболее высокий риск тяжелого течения заболевания.
К таким группам могут относиться пожилые люди, люди с определенными хроническими заболеваниями и люди с ослабленной иммунной системой. При этом конкретные национальные рекомендации, доступные вакцины и схемы вакцинации могут различаться в разных странах и со временем меняться.
Главное, что нужно помнить
ОРВИ, грипп и COVID-19 могут проявляться похожими симптомами, поэтому определить причину заболевания только по насморку, кашлю или температуре удается не всегда. При необходимости для уточнения диагноза может потребоваться тестирование и консультация врача.
При легком течении большинство респираторных инфекций можно лечить дома, однако быстрое ухудшение состояния, выраженное затруднение дыхания, боль или давление в груди и нарушение сознания требуют срочной медицинской оценки.
Людям, живущим с ВИЧ, особенно важно продолжать антиретровирусную терапию и своевременно обращаться за медицинской помощью при выраженных симптомах. При подозрении на грипп раннее начало противовирусного лечения может быть особенно важно при повышенном риске осложнений.
Главный вывод прост: не пытайтесь поставить диагноз по одному симптому и не ждите, пока состояние станет тяжелым. Внимательное отношение к своему самочувствию, разумные меры профилактики, своевременная вакцинация против инфекций, для которых она существует, и обращение за медицинской помощью при необходимости помогают снизить риски в сезон респираторных инфекций.
